Enterita se referă la umflarea și iritația intestinului subțire. Această parte a intestinului conectează colonul sau intestinul gros de stomac și este împărțită în trei secțiuni, numite duoden, jejun și ileon. Iritația poate apărea în oricare sau în toate secțiunile și este cel mai frecvent cauzată de boli bacteriene sau virale. Umflarea pe termen lung care nu este cauzată de infecție se numește enterită cronică și poate rezulta din afecțiuni care afectează tractul intestinal, cum ar fi boala Crohn sau boala celiacă.
Un medic poate suspecta enterita atunci când un pacient se confruntă cu disconfort în abdomen, diaree și balonare a abdomenului din cauza excesului de gaze. Ocazional, mișcările intestinale sunt negre, ceea ce înseamnă sângerare internă. Acest al patrulea simptom, numit hematochezie, poate fi diagnosticat greșit dacă pacientul ia medicamente care colorează în mod natural scaunele în negru timp de câteva zile.
În mod surprinzător, această afecțiune nu este asociată cu greață sau vărsături. Când sunt prezente tulburări de stomac, împreună cu cele patru simptome principale, afecțiunea este denumită gastroenterită. Gastroenterita poate avea exact aceleași cauze, dar are ca rezultat simptome ușor diferite.
Cele mai multe cazuri sunt cauzate de boli virale. Aceste cazuri tind să aibă, de asemenea, simptome precum febră minoră și de obicei se termină în câteva zile. Bolile virale tind să necesite odihnă și aportul adecvat de lichide pentru a restabili sănătatea pacientului. Orice boală care provoacă diaree trebuie tratată prin creșterea aportului de apă și alte lichide de către pacient pentru a preveni deshidratarea.
Bacteriile responsabile de enterita intră de obicei în organism prin alimentele preparate necorespunzător. Bacteriile comune responsabile pentru această afecțiune sunt salmonella, listeria și E. coli. Când mai mult de o persoană se îmbolnăvește după ce au consumat același aliment din aceeași sursă, bacteriile sunt de obicei suspectate. Când simptomele durează mai mult de două zile, pacienții ar trebui să consulte un profesionist din domeniul sănătății, deoarece E. coli și listeria pot duce ambele la complicații grave. Tratamentul este de obicei antibiotice și controale atente pentru a exclude complicații.
Enterita cronică poate fi cauzată de diferite afecțiuni care afectează tractul intestinal, iar tratamentul variază în funcție de cauză. Unele forme pot rezulta din expunerea la paraziți, de exemplu, iar cazurile extinse de diaree a călătorilor și/sau apă potabilă din pâraie sunt de obicei considerate cauze posibile. Acestea sunt diagnosticate prin evaluarea probelor de scaun și pot fi vindecate doar prin luarea de medicamente antiparazitare.
Alte cauze ale iritației intestinale cronice sunt afecțiuni care pot necesita tratamente complexe. Boala Crohn, de exemplu, poate afecta întregul tract intestinal și poate necesita intervenții chirurgicale pentru a reduce inflamația. Boala celiacă, pe de altă parte, este o incapacitate persistentă de a digera glutenul găsit în făina de grâu. De obicei, modificarea dietei poate controla această afecțiune.