Problemele vezicii urinare afectează milioane de americani și, deși unele dintre aceste probleme nu reprezintă o amenințare serioasă pentru sănătatea generală, toate sunt supărătoare și pot afecta negativ calitatea vieții. Unele probleme comune ale vezicii urinare includ incontinența urinară, cancerul vezicii urinare și infecția tractului urinar. Cauzele acestor probleme variază, dar multe dintre efecte sunt similare, și anume un anumit tip de disconfort sau lipsă de control în timpul urinării.
Incontinența urinară poate fi cea mai frecventă dintre toate problemele vezicii urinare. Sunt afectate mai multe femei decât bărbații, datorită faptului că mulți factori legați de sarcină și naștere pot fi de vină pentru incontinență. Nașterea, în special, poate slăbi și întinde mușchii planșeului pelvin care sunt responsabili pentru controlul vezicii urinare. Predispoziția genetică joacă, de asemenea, un rol pentru unii, la fel ca fiind supraponderală. Leziunile nervoase și musculare, precum și problemele sistemului nervos, pot duce, de asemenea, la incontinență.
Pentru bărbați, cele mai frecvente cauze ale incontinenței includ o uretră parțial blocată sau, eventual, o tumoare care afectează mușchii de control al vezicii urinare. Aceste tumori pot fi benigne sau pot fi rezultatul cancerului vezicii urinare. În afară de prezența unei tumori, sângele în urină este principalul indicator că poate fi prezent cancerul. Cancerul vezicii urinare este de obicei tratat cu ușurință dacă este depistat precoce, ceea ce este aproape întotdeauna. Fumatul este cel mai frecvent factor de risc, ceea ce face ca riscul redus de cancer de vezică să fie unul dintre sutele de beneficii pentru sănătate obținute prin evitarea sau renunțarea la fumat.
O altă problemă a vezicii urinare care este mai frecventă la femei este infecția tractului urinar (ITU). Tractul urinar include rinichii, vezica urinară și uretra și tot ce se află între ele. Cu toate acestea, majoritatea infecțiilor urinare sunt pur și simplu infecții ale vezicii urinare. Ele sunt mai răspândite la femei, deoarece femeile au o uretră mai scurtă, ceea ce facilitează intrarea microbilor în vezică din exterior.
Riscul de apariție a ITU crește dacă nu beți suficiente lichide, deoarece urinarea regulată ajută la eliminarea germenilor acumulați din tractul urinar. Pietrele la rinichi, diabetul și sarcina sunt, de asemenea, cunoscute pentru creșterea riscului de ITU. Contactul sexual cu un nou partener poate duce, de asemenea, la o ITU, mai ales din cauza introducerii de germeni nefamiliari în apropierea tractului urinar. Unele femei sunt predispuse la infecții urinare frecvente, deși motivul medical pentru aceasta nu este cunoscut. Dacă o infecție urinară sau orice afecțiuni ale vezicii urinare asociate nu sunt tratate, acestea pot duce la infecție renală, care prezintă un risc grav pentru sănătate.