Hipertricoza este creșterea excesivă a părului. Persoanele cu această afecțiune pot avea hipertricoză localizată, în care o regiune a corpului este neobișnuit de păroasă, sau o formă generalizată, întregul corp având mai mult păr decât de obicei. Pot fi implicate diferite tipuri de păr, iar părul poate fi neobișnuit de lung, în plus față de neobișnuit de dens. Există opțiuni disponibile pentru tratarea hipertricozei, deși această afecțiune nu este periculoasă și poate fi lăsată netratată.
Cazurile documentate de hipertricoză datează din Evul Mediu, când medicii au remarcat mai multe cazuri care implică persoane neobișnuit de păroase, atât bărbați, cât și femei. Această afecțiune este diferită de hirsutism, o afecțiune întâlnită la femei și copii în care apar modele de păr masculin, inclusiv păr pubian gros, păr pe piept și barbă. Persoanele cu hirsuitism dezvoltă o creștere excesivă a firelor de păr terminale, care sunt fire de păr ondulate, dense și închise la culoare, precum cele observate la axile.
Unii oameni au hipertricoză congenitală cauzată de o afecțiune genetică. Mai multe familii au un istoric al acestei afecțiuni și au fost studiate de cercetători pentru a afla mai multe despre genele din spatele hipertricozei. Mai frecvent, această afecțiune este dobândită. Oamenii pot dezvolta păr excesiv pe corp ca răspuns la anumite medicamente, precum și tulburări endocrine și alte afecțiuni. Schimbările în tiparele părului corporal pot fi folosite ca semn de diagnostic de către medicii care caută explicații pentru problema medicală a pacientului.
Denumită uneori „sindromul vârcolacului”, această afecțiune este în primul rând o problemă estetică, mai degrabă decât una medicală. A avea păr în plus nu prezintă riscuri pentru oameni, deși poate fi un indicator al unei probleme de sănătate subiacente. Persoanele care caută tratament fac de obicei acest lucru pentru că consideră că excesul de păr este nedorit din punct de vedere social. Persoanele cu hipertricoză tind să atragă atenția, mai ales dacă sunt femei și, de fapt, din punct de vedere istoric, unele persoane cu această afecțiune au transformat-o în avantajul lor și s-au expus la spectacole laterale și la circ.
Tratamentele pe termen scurt pot include bărbierirea și aplicarea de depilatoare pentru îndepărtarea părului. Părul va crește din nou, dar aceste măsuri pot oferi o ușurare temporară. De asemenea, este posibil să utilizați lasere și alte opțiuni de îndepărtare definitivă a părului pentru a îndepărta părul și a preveni creșterea lui înapoi. Îndepărtarea părului poate fi costisitoare și dureroasă, dar odată ce ședințele de epilare sunt finalizate, pacientul nu va experimenta o reapariție a creșterii părului. Unele companii de asigurări vor acoperi aceste proceduri, pe motiv că părul excesiv este o problemă de calitate a vieții care poate contribui la probleme psihologice pentru pacient.