În corpul uman, apendicele – sau apendicele vermiform – este un tub care produce mucus care este conectat la cecum, situat în partea inferioară a colonului ascendent. În vremuri anterioare, oamenii de știință credeau că apendicele era un organ vestigial care ajuta la digestia materiei vegetale, dar acum se crede că organul joacă un rol important în menținerea unui sistem imunitar sănătos. Uneori, apendicele devine inflamat și are ca rezultat apendicita, care necesită, în general, tratament cu antibiotice și intervenție chirurgicală. Semnele apendicitei la adulți pot varia în funcție de persoană, dar cele mai frecvente simptome includ greață, vărsături, sensibilitate abdominală și febră.
Apendicita înseamnă inflamația apendicelui. Oamenii de știință cred că stadiul inițial al apendicitei apare atunci când conexiunea dintre apendice și cecum devine blocată. În general, blocajul se datorează acumulării în exces de mucus gros, umflăturii țesutului limfatic sau scurgerii de materii fecale din cecum în apendice. După ce apare un astfel de blocaj, bacteriile atacă peretele apendicelui, provocând inflamație. Când un corp adult atacă bacteriile rele, apar semnele de apendicită, determinând persoana să se simtă greață, să aibă dureri în abdomen și să dezvolte febră mare.
Semnele apendicitei la adulți sunt similare cu cele la copii. Deși nu vor apărea toate simptomele tipice, cele mai frecvente semne sunt de obicei durerea abdominală sau sensibilitatea și vărsăturile. Odată ce durerea devine insuportabilă, este necesară o vizită la medic sau la spital. Pentru a diagnostica apendicita, un medic poate efectua o mare varietate de teste, inclusiv o analiză de urină, o clisma cu bariu, o radiografie abdominală, o scanare CT sau o laparoscopie. Odată ce afecțiunea este descoperită, medicul poate programa o intervenție chirurgicală sau pur și simplu poate trata infecția cu antibiotice.
În cazuri extreme de infecție, apendicele se poate rupe. Deși durerea abdominală poate scădea inițial, poate să apară o infecție intensă și să se răspândească în tot abdomenul, provocând semne mai severe de apendicită la adulți. În general, pacientul va vomita excesiv și va avea o febră ridicată care pune viața în pericol. În acest caz, este esențial ca pacientul să primească imediat tratament medical și intervenție chirurgicală, ceea ce va cere de obicei medicului să elimine infecția și orice parte rămasă a apendicelui. Initial, pacientul va primi tratament antibiotic intens pentru a izola infectia, apoi medicul va indeparta apendicele, fie prin chirurgie generala, fie laparoscopica.
Uneori, corpul va conține infecția și va vindeca apendicita fără tratament chirurgical. În cazurile în care boala este depistată precoce, medicii pot administra antibiotice, care pot conține și elimina infecția. După ce infecția este eliminată, simptomele vor dispărea de obicei. În multe cazuri, totuși, infecția și simptomele reapar, deși diagnosticul și tratamentul sunt în general mai puțin complicate.