Psihologia critică este o ramură a psihologiei – studiul minții și al comportamentului – bazată pe teoria critică. Teoria critică presupune examinarea critică a societății și culturii cu scopul de a descoperi natura problemelor care afectează societatea. Teoria critică atrage din multe discipline diferite, cum ar fi sociologia, teoria literară și alte subdiviziuni ale științelor umaniste și sociale. Psihologia critică este folosită pentru a aplica teoria critică în două moduri diferite. Este destinat să critice practicile și teoriile psihologice tradiționale și să aplice teoriile psihologice pentru înțelegerea și rezolvarea problemelor din societatea modernă.
Acest tip de psihologie este diferit de psihologia convențională în mai multe moduri; aceste diferențe sunt multe dintre aspectele definitorii ale acestei ramuri a psihologiei. În timp ce psihologia tradițională este, în general, neutră față de societate și se preocupă doar de societate în măsura în care afectează un anumit individ, psihologia critică nu este atât de acceptabilă. Psihologii critici tind să caute cauzele societale pentru problemele psihologice, în timp ce psihologii convenționali caută în general probleme în individ sau în viața individului. Psihologii critici cred că psihologii convenționali acordă prea puțină atenție diferențelor de putere dintre indivizi și grupuri. Această ideologie se extinde la relația dintre psiholog și pacient; psihologul critic încearcă în general să minimizeze diferența de putere care există de obicei între un psiholog și pacientul său.
Pe ansamblu, teoria critică este o examinare și o anchetă a motivelor din spatele naturii societății. Ca ramură a teoriei critice, psihologia critică are multe aspecte care se bazează mai degrabă pe investigare decât pe tratament clinic. Psihologii critici caută să descopere cum se încadrează psihologia convențională în structurile de putere ale societății. Domeniul este, de asemenea, preocupat de compararea diferitelor teorii psihologice în încercarea de a vedea care dintre ele susțin structura actuală a puterii sociale și care încearcă să o depășească.
În ciuda aplicării sale largi și a naturii multidisciplinare, psihologia critică este un domeniu relativ mic, care este în mare parte limitat la mediul academic. Puține instituții academice au de fapt programe de psihologie critică și este rar aplicată în medii clinice. Există, totuși, unele reviste științifice dedicate domeniului și unii psihologi care adoptă o abordare critică puternică a muncii lor.
Câteva alte subdomenii ale psihologiei s-au ramificat de la psihologia critică. Ecopsihologia, de exemplu, sugerează că există o relație puternică între bunăstarea Pământului și bunăstarea psihologică a locuitorilor săi. O altă ramură slab conectată este denumită psihologie transpersonală. Psihologia transpersonală se concentrează pe aspectele spirituale sau transcendente ale umanității.