Un nod în gât, denumit uneori o masă a gâtului, este orice umflare care poate fi văzută sau simțită în gât. În cele mai multe cazuri, un nodul la nivelul gâtului este considerat a fi benign sau necanceros. Cauzele nodulilor la nivelul gâtului includ glandele umflate, abcesele, chisturile și tumorile benigne, precum și cancerul. Tumorile canceroase sau maligne sunt mai probabil să apară la persoanele în vârstă.
Probabil cel mai comun tip de nodul la nivelul gâtului este o glandă umflată sau un ganglion limfatic. Ganglionii limfatici devin adesea umflați din cauza unei infecții, cum ar fi un virus care afectează gâtul, dar ocazional cauza poate fi cancerul. În general, infecțiile dispar de la sine în câteva săptămâni sau cam asa ceva, dar ar trebui investigat un nodul persistent. Pot fi efectuate scanări și raze X și un ac fin ar putea fi introdus în nodul gâtului pentru a preleva o mică probă. Orice umflături maligne sunt tratate de un medic oncologie, specializat în cancer, iar posibilele tratamente includ chimioterapia, radioterapia și intervenția chirurgicală.
Un nod în gât situat în interiorul pielii este adesea o umflătură inofensivă, cunoscută sub numele de chist sebaceu. Acestea nu necesită de obicei tratament, dar sunt uneori îndepărtate dacă devin prea mari. Un alt tip de chist al gâtului, cunoscut sub numele de chist dermoid, este prezent încă de la naștere și conține diverse țesuturi, cum ar fi grăsimea și părul. Creșterile grase, numite lipoame, pot apărea și în pielea gâtului. Atât un chist dermoid, cât și un lipom sunt de obicei benigne și pot fi îndepărtate chirurgical.
Uneori, o glandă salivară devine mărită, din cauza formării unei pietre care blochează canalul de evacuare. Acest lucru poate provoca dureri de gât, resimțite la începutul unei mese, deoarece saliva nu poate curge și poate exista și mai multă durere dacă glanda se infectează. Ocazional, se poate dezvolta un abces, ceea ce duce la o persoană să se simtă în general rău cu o temperatură crescută. Pietrele pot dispărea de la sine sau pot fi îndepărtate folosind gaura cheii sau tehnici chirurgicale tradiționale și uneori sunt sparte cu unde de șoc. Rareori, o umflare nedureroasă a unei glande salivare poate fi cauzată de cancer, necesitând trimitere la un specialist oncologic.
Bolile glandei tiroide cauzează ocazional un nodul la gât, care de obicei se mișcă atunci când o persoană înghite. Cauzele umflăturilor generalizate includ hipertiroidismul sau tiroida hiperactivă și hipotiroidismul sau tiroida hipoactivă. Uneori apar mai mulți noduli, care sunt de obicei benign, sau un singur nodul, care poate fi un chist, o tumoare benignă sau, rar, o formă de cancer. O tiroida subactiva este tratata in mod normal cu hormoni tiroidieni de inlocuire, in timp ce o tiroida hiperactiva poate fi tratata folosind medicamente, iod radioactiv care distruge celulele tiroidiene sau interventii chirurgicale. Majoritatea nodulilor tiroidieni sunt benigne și pot fi îndepărtate sau monitorizate în timp, și chiar și nodulele maligne sunt adesea vindecabile.