Un canal lacrimal umflat înseamnă de obicei că există un blocaj care împiedică lacrimile să se scurgă în mod normal. Este obișnuit la sugari când canalele lacrimale nu s-au deschis corespunzător înainte de naștere și în cazurile de infecție a ochiului sau a sinusurilor care blochează fluxul normal al lacrimilor. La adulți, un canal lacrimal umflat poate rezulta dintr-o îngroșare a canalului, o tumoare, probleme ale sinusurilor sau o leziune.
Bebelușii se nasc uneori cu canale lacrimale slab dezvoltate, mai ales dacă sunt prematuri la naștere. Un alt defect congenital care provoacă un canal lacrimal umflat implică creșterea necorespunzătoare a osului în canalul nazal, care împiedică drenarea lacrimilor. Copiii născuți cu aceste afecțiuni tind să aibă infecții mai frecvente ale ochilor sau ale sinusurilor, care pot fi incomode, dar de obicei nu afectează vederea.
O glandă minusculă deasupra fiecărui ochi produce lacrimi care mențin globii oculari umezi. Lacrimile lubrifiază ochiul înainte de a trece în găuri minuscule ale pleoapelor superioare și inferioare. De acolo, lacrimile intră într-un mic sac lângă nas unde fie sunt reabsorbite de organism, fie se evaporă. Un blocaj care provoacă un canal lacrimal roșu și umflat poate apărea oriunde de-a lungul canalului care poartă lacrimi.
Simptomele unui canal lacrimal umflat includ de obicei roșeață și inflamație. Astfel de simptome apar de obicei la bebeluși în câteva zile sau săptămâni după naștere și pot include o scurgere galbenă dacă este prezentă infecția. Pleoapele pot deveni cruste și se pot lipi împreună atunci când scurgerea se usucă pe pleoape. La unii sugari, starea este agravată de soare, vânt sau vreme rece.
Nu există nicio modalitate de a preveni un canal lacrimal umflat cauzat de un defect congenital. Părinții sunt de obicei sfătuiți să păstreze zona curată prin tamponarea ochilor cu bile de vată înmuiate în apă caldă până când canalele se deschid de la sine. Menținerea copilului înăuntru în zilele reci sau cu vânt poate ajuta la prevenirea rupturii și a infecției, împreună cu asigurarea unei pălărie și protecție a ochilor împotriva soarelui.
Tratamentul pentru canalele lacrimale umflate implică de obicei antibiotice pentru a curăța o infecție care înfundă canalele. Dacă afecțiunea este congenitală, de obicei dispare până la prima zi de naștere a copilului. Dacă este încă prezent, canalele lacrimale umflate pot fi deschise manual cu o sondă mică, cu sârmă, sub anestezie generală sau locală. Apa care conține un colorant este de obicei aruncată în canalul lacrimal împreună cu sonda, pentru a permite medicului să vadă dacă blocajul este eliminat.
În unele cazuri, adulții cu canale lacrimale umflate pot necesita intervenții chirurgicale dacă o tumoare sau o altă obstrucție apasă pe sinusuri. Acesta este, de asemenea, un tratament obișnuit dacă o leziune facială împiedică curgerea normală a lacrimilor. Când o infecție a sinusurilor sau o infecție a căilor respiratorii superioare contribuie la umflarea canalelor lacrimale, antibioticele pot corecta adesea afecțiunea.