Punctul lacrimal, numit și puncta lacrimalia, este un mic orificiu în sistemul anatomic care produce și curăța lacrimile din ochi. Fiecare ochi conține un punctum superior și un punctum inferior – numit și punctum superior și respectiv punctum inferior – pe porțiunile pleoapei din apropierea colțului interior. Defecțiunile acestui orificiu pot provoca o afecțiune a ochilor lăcrimați numită epifora. Pluralul punctului lacrimal este lacrimal puncta.
Sistemul de producere și drenaj lacrimal se numește aparat lacrimal. Lacrimile sunt produse de glandele lacrimale de deasupra fiecărui ochi. Lacrimile provin din colțul exterior superior al ochiului înainte ca clipirea pleoapei să disperseze lichidul pe suprafața ochiului.
Excesul de lichide se deplasează în canaliculele lacrimale superioare și inferioare. Fiecare canal începe cu punctul lacrimal corespunzător. Punctele permit lacrimii să se deplaseze în sacul lacrimal, care apoi se scurge în ductul nazo-lacrimal.
Există trei tipuri de lacrimi produse de sistem. Ochiul este hrănit și protejat de lacrimile bazale, care sunt produse la fel de frecvent la fiecare șase secunde. Majoritatea lacrimilor bazale se evaporă, în timp ce restul se scurge prin canale.
Lăcrimarea reflexă înroșează ochiul pentru a elimina un iritant. Acest tip de lacrimare apare atunci când un obiect sau un iritant intră în ochi. Lăcrimarea emoțională este cauzată de semnalele trimise către ochi din creier din cauza stărilor emoționale intensificate. În timp ce ruperea bazală apare cel mai des, refluxul și ruperea emoțională produc cele mai multe lacrimi la un moment dat.
Punctul lacrimal poziționat necorespunzător sau îngustat poate duce la afecțiunea epifora. Epifora apare atunci când lacrimile curg din ochi pe față. Un simptom suplimentar este o descărcare de mucus din punctul lacrimal anormal.
Epifora acută de obicei nu necesită tratament, deoarece revărsarea este cauzată de o producție bruscă și rapidă de lacrimi care inundă aparatul lacrimal. Epifora cronică poate fi congenitală, poate fi din cauza unei malformații în aparat sau poate apărea mai târziu în viață. Afecțiunea cronică poate fi cauzată de un blocaj al punctului.
Punctul lacrimal blocat poate fi tratat de un oftalmolog. Punctul este dilatat folosind picături amorțitoare și un instrument de dilatare. Medicul poate apoi iriga blocajul folosind o seringă umplută cu o soluție salină sterilă. Irigarea s-a dovedit a fi de succes atunci când pacientul poate simți soluția salină în nas sau gură, deoarece acest lucru indică faptul că punctul lacrimal și-a recăpătat legătura cu canalul nazolacrimal.