Pacienții diagnosticați cu o tumoare pe creier pot avea speranțe de viață foarte diferite. O serie de factori sunt importanți în determinarea prognosticului unui pacient. În primul rând, tipul de cancer prezent este foarte important, deoarece diferitele tipuri de excrescențe maligne au grade diferite de agresivitate. Mărimea și localizarea tumorii în momentul diagnosticării sunt, de asemenea, importante. Un alt factor relevant în prognosticul tumorii cerebrale este dacă tumora primară a metastazat sau s-a răspândit în regiuni ale corpului departe de creier.
Un factor important care afectează prognosticul tumorii cerebrale este tipul de tumoră prezent. Multe celule diferite situate în creier se pot dezvolta în excrescențe canceroase, iar tumorile rezultate au abilități diferite de a crește în dimensiune și de a se răspândi în alte zone ale corpului. De exemplu, un tip de tumoare cerebrală numită glioblastom multiform (GBM) este foarte agresiv, iar pacienții diagnosticați cu această tumoare supraviețuiesc de obicei mai puțin de un an. În schimb, un meningiom, care este o tumoare derivată din membranele care căptușesc creierul, crește mult mai lent și este mai puțin probabil să metastazeze în alte zone ale corpului. Pacienții care primesc acest diagnostic de cancer au o speranță de viață mai lungă.
Un alt aspect important al prognosticului tumorii cerebrale este dimensiunea tumorii la momentul diagnosticului. În general, tumorile care sunt mai mari au un prognostic mai rău decât tumorile care sunt mai mici. Acest lucru se datorează faptului că aceste tumori mai mari au avut mai mult timp să crească, să se răspândească și să se încurce în structurile importante ale creierului. Tumorile mari localizate în creier pot fi deosebit de periculoase, deoarece există spațiu limitat disponibil în interiorul craniului. Creșterea excesivă a tumorii ar putea provoca hernie – sau deplasare – a creierului în afara craniului, un proces care ar putea duce la pierderea conștienței și oprirea respirației.
Spre deosebire de multe alte tipuri de tumori care afectează diferite organe din organism, localizarea tumorii cerebrale poate afecta foarte mult prognosticul pacientului. Acest lucru se datorează faptului că regiunile creierului sunt foarte specializate în abilitățile lor de a controla aspecte ale funcționării corpului. O tumoare cerebrală care afectează trunchiul cerebral ar putea fi mortală, deoarece această regiune a creierului controlează procese vitale, cum ar fi respirația, bătăile inimii și circulația sângelui. Unul situat în lobul frontal al creierului ar putea provoca doar schimbări de personalitate și ar putea să nu pună imediat viața în pericol.
Dacă tumora a metastazat afectează și prognosticul tumorii cerebrale. Celulele canceroase se pot răspândi de la creier în alte regiuni ale corpului prin sistemul limfatic sau prin sânge. Deși tumorile cerebrale nu metastazează la fel de frecvent ca unele alte tumori din organism, dacă se răspândesc în zone îndepărtate, atunci prognosticul pacientului este destul de prost. De remarcat, alte tumori, cum ar fi cancerul pulmonar, cancerul de sân sau cancerul de colon metastazează adesea în regiunea creierului. În general, a avea metastaze cerebrale este un semn de prognostic slab pentru pacienții cu aceste alte tipuri de cancer.