Dacă ați simțit vreodată senzația de amorțeală sau furnicături a unui membru „adormit”, cel mai probabil ați experimentat un nerv ciupit. Nervii se împart în general în două categorii, centrali și periferici. Nervii centrali sunt localizați mai ales în coloana vertebrală și creier, în timp ce nervii periferici se extind până la vârfurile extremităților unei persoane. Dacă unul dintre acești nervi periferici devine prins sub o articulație sau un pinten osos, conexiunea electrică de sub punctul de prindere devine blocată. Acest lucru duce la senzația de amorțeală pe care o numim un nerv ciupit.
Una dintre cele mai frecvente locații pentru un nerv ciupit este regiunea coloanei vertebrale a spatelui. Acest lucru se datorează faptului că mulți nervi ies din măduva spinării centrale prin goluri din vertebre. Dacă o boală degenerativă sau o traumă ar cauza colapsul discului dintre două vertebre, o afecțiune cunoscută sub numele de hernie de disc, atunci orice nerv din jurul discului ar putea deveni un nerv ciupit. Rezultatul este adesea un spasm dureros al spatelui în jurul zonei afectate sau o senzație de amorțeală la picioare, brațe sau partea inferioară a spatelui.
O altă locație comună pentru un nerv ciupit este în zona tunelului carpian a încheieturii mâinii. Deoarece toți nervii care duc la și de la mână și degete trebuie să treacă prin această zonă aglomerată, nu este neobișnuit ca oasele încheieturii mâinii sau ale brațului inferior să ciupească ocazional un nerv. Cotul este o altă zonă predispusă să creeze un nerv ciupit, la fel ca și principalele articulații ale șoldurilor, umerilor și gleznelor. Pentru a provoca furnicături dureroase sau pierderea temporară a mobilității asociate cu un nerv ciupit, osul trebuie să mențină o presiune constantă asupra nervului suficient de mult pentru a provoca leziuni. Acesta este motivul pentru care poate dura câteva ore pentru ca un picior să „adoarme” dacă este ținut într-o poziție stresantă.
Tratamentele pentru un nerv ciupit variază de la simpla repaus la proceduri chirurgicale. Mulți oameni se confruntă cu recuperarea completă după un nerv ciupit în câteva zile de la leziunea inițială, deoarece sistemul nervos efectuează reparații pe segmente. Alții pot găsi ușurare prin injecțiile cu cortizon, care ușurează presiunea din jurul nervului provocând o umflare benefică a articulației.
Dacă nervul ciupit este cauzat de un pinten osos sau de o hernie de disc, totuși, o procedură chirurgicală poate fi necesară. Cauza de bază a nervului ciupit este de obicei abordată mai întâi, dând timp nervului să recrească în mod natural. Cu toate acestea, unii nervi ciupiți pot muri într-adevăr, așa că unii oameni nu își pot recăpăta niciodată complet senzația sub punctul de ciupit.