Semnul lui Murphy este un termen medical folosit pentru a descrie reacția specifică a unui pacient atunci când se efectuează un examen abdominal. Apare atunci când persoana încetează să respire pentru o perioadă de timp ca răspuns la durerea cauzată de palparea vezicii biliare umflate. Evaluarea unui semn Murphy pozitiv este efectuată de medici și alți profesioniști din domeniul medical pentru a determina dacă un pacient suferă de colecistită, o vezică biliară inflamată, mai degrabă decât o altă afecțiune intestinală care nu ar produce o reacție pozitivă. Acest termen se poate referi, de asemenea, la o constatare în timpul unei examinări ecografice în care un pacient simte durere atunci când dispozitivul ecografic este apăsat peste vezica biliară.
Pentru a testa un semn Murphy pozitiv, pacientul afectat se întinde mai întâi pe spate, fie cu hainele îndepărtate, fie ridicate deasupra pieptului. Pacientul expiră în timp ce medicul își pune mâna pe coastele inferioare, între coasta a 7-a și a 10-a, la mijlocul toracelui. Pe măsură ce medicul continuă să simtă zona, el sau ea va cere pacientului să respire încet. Dacă pacientul reacționează ținându-și respirația sau are dificultăți de respirație, testul este pozitiv. Dificultatea de respirație este cauzată de durerea acută atunci când diafragma împinge în jos vezica biliară afectată.
Colecistita este indicată printr-un semn pozitiv. Un semn negativ necesită investigații medicale suplimentare și poate indica alte afecțiuni, cum ar fi colangita ascendentă sau pielonefrita. Colangita ascendentă este o infecție bacteriană a căii biliare, în timp ce pielonefrita este un tip de infecție a rinichilor. Este foarte important ca mâna examinatorului să fie plasată cu precizie pe corpul pacientului, altfel poate rezulta un diagnostic inexact. Testul este pozitiv numai dacă durerea este pe partea stângă a corpului și nu pe cea dreaptă, așa că ambele părți trebuie testate pentru precizie.
Folosind tehnologia cu ultrasunete, tehnicienii pot localiza cu precizie vezica biliară a unui pacient cu imagini de înaltă rezoluție. Termenul de semn Murphy este folosit și în ultrasonografie, dar este diferit de rezultatul examenului fizic. Pentru ca un semn pozitiv să apară în timpul unui examen cu ultrasunete, pacientul trebuie să demonstreze durere atunci când bagheta sonogramă este plasată direct peste locul organului, dar nu în orice altă zonă. Acest lucru poate indica, de asemenea, colecistită și este adesea folosit împreună cu examenul fizic în testele de diagnostic. Un semn ecografic Murphy tinde să fie mai precis atunci când există prezența calculilor biliari.