Având niveluri ridicate de tiroxină sau o creștere a T4, induce în principal o stare de hipertiroidism. Acest lucru poate provoca o varietate de simptome, inclusiv pierderea în greutate, căderea părului, insomnie și tremur. De asemenea, este asociat cu oboseala, toleranța slabă la temperaturi mai ridicate și transpirație. Persoanele cu hipertiroidism pot observa alte simptome precum anxietate, palpitații și o creștere la baza gâtului numită gușă. În general, prezența hipertiroidismului poate fi explicată prin boala Graves, luarea de prea mult T4 pentru a trata nivelurile scăzute ale tiroidei, excrescențe ale glandei tiroide sau unele afecțiuni temporare precum un virus, iar aceste cauze ajută la indicarea tratamentului.
Scopul tiroxinei este de a regla sistemul metabolic al organismului, de a folosi calorii și de a stimula, după caz, anumiți neurotransmițători precum norepinefrina. În esență, în prezența unor niveluri ridicate de tiroxină, hormonii tiroidieni semnalează acestor sisteme să suprasolicită și să producă mai mult decât este necesar. Organismul începe să consume calorii prea repede și produce o cantitate excesivă de neurotransmițători. Astfel, principalele simptome ale prea multă tiroxină sunt agitația, scăderea în greutate, tremurăturile și somnul prost.
Persoanele cu niveluri ridicate de tiroxină au, de asemenea, transpirație excesivă și dificultăți de a tolera căldura, deoarece hormonul ajută la reglarea temperaturii. Pacienții se simt obosiți, deoarece corpurile lor sunt ca niște motoare care funcționează la o viteză prea mare. Din păcate, chiar și cu oboseală, unii oameni au dificultăți de somn și este posibil să nu se poată odihni suficient noaptea. Deși pierderea în greutate este un simptom comun, unii oameni au și creștere în greutate, deoarece organismul solicită un nivel de calorii mult mai mare decât este obișnuit, ceea ce se traduce prin supraalimentare.
Alte simptome asociate cu niveluri ridicate de tiroxină se agravează progresiv dacă afecțiunea nu primește tratament. Inima poate suferi un stres semnificativ, care riscă posibilitatea apariției unor aritmii periculoase, insuficiență cardiacă congestivă și angină pectorală. Aceste simptome pot apărea cu altele, cum ar fi dificultăți de respirație, palpitații sau dureri în piept. Tiroxina crescută poate duce, de asemenea, la oase fragile și în cele din urmă la osteoporoză.
Din fericire, nivelurile ridicate de tiroxină sunt de obicei bine recunoscute, iar hipertiroidismul poate fi confirmat cu câteva teste de laborator. Medicii trebuie apoi să determine cauza pentru a dirija alegerea tratamentului. Pentru unii oameni, nivelurile ridicate de tiroxină se datorează dezvoltării unei tulburări numită boala Graves, care creează excesul de T4. Alte cauze includ viruși și tratamentul pentru hipotiroidism în care pacientul ia o doză prea mare de tiroxină.
În funcție de cauza nivelurilor ridicate de tiroxină, tratamentul poate include medicamente pentru a reduce temporar T4. Persoanele cu hipotiroidism au nevoie de teste pentru a-și evalua nivelul de tiroxină și vor necesita ajustarea dozei de medicamente. Uneori este necesar să se facă pași mai permanenți și să se îndepărteze toată sau o parte a glandei tiroide. Dacă întreaga glandă ar fi îndepărtată, pacienții ar avea nevoie de T4 suplimentar, deoarece a avea prea puțină tiroxină este la fel de periculos ca și a avea prea multă.