Cel mai frecvent semn precoce al unei fracturi de stres al degetului de la picioare este durerea ușoară și slăbiciune în anexul afectat. De asemenea, poate fi dureros să apăsați pe locul efectiv al fracturii, deși nu există durere radiantă. Este posibil să nu existe un semn vizibil al fracturii, deși sunt posibile vânătăi sau umflături. Poate fi dificil să detectați o fractură de stres deget de la picior, deoarece simptomele acesteia sunt similare cu cele ale altor tulpini și entorse din acea zonă a corpului. Dacă nu este tratată, durerea va crește și va persista și poate deveni chiar severă.
Cât de repede se va intensifica durerea unei fracturi de stres degetului de la picior depinde de severitatea leziunii și de cât de mult se mișcă pacientul. Un individ sedentar poate lua ceva timp pentru a realiza că durerea este o fractură. În aceste cazuri, cel mai evident simptom este că durerea va rezista, poate diminuându-se cu odihnă, dar niciodată nu va dispărea complet. Cei care sunt activi fizic observă de obicei o creștere mai rapidă și mai accentuată a durerii și sunt mai predispuși să recunoască acest lucru ca un simptom care necesită asistență medicală.
Simptomele unei fracturi ale degetului de la picior pot fi dificil de izolat, deoarece sunt similare cu mai multe alte probleme. La început, fractura se poate simți ca un mușchi tras, o încordare sau o entorsă. Distincția principală dintre aceste condiții și o fractură este că acestea nu vor dezactiva în cele din urmă un individ așa cum o va face o linie de păr despicată în os. O fractură avansată a degetului de la picior va deveni în cele din urmă prea dureroasă pentru a suporta orice greutate.
Simptomele fracturii de stres ale degetelor de la picioare pot fi dificil de detectat și, din cauza naturii firului de păr a leziunii, este posibil să nu poată fi confirmate printr-o radiografie. Uneori, diviziunea este atât de mică încât nu va apărea până când procesul de vindecare nu este bine în curs. În aceste cazuri, o scanare RMN sau CAT poate confirma dacă simptomele provin sau nu de la o fractură.
Există mai multe concepții greșite despre fracturile de stres ale degetelor de la picioare care pot duce la ratarea semnelor unui pacient. Una dintre cele mai comune este credința că o persoană cu o fractură nu poate mișca degetul afectat, deși nervii și mușchii din acea zonă pot, de fapt, să permită mișcarea. De asemenea, se poate merge pe o fractură, cel puțin în stadiile incipiente ale accidentării. O altă concepție greșită comună este că trebuie să existe dovezi externe vizibile ale fracturii, cum ar fi vânătăi sau umflături în zonă. Deși este posibil un fel de semn vizibil, acesta nu apare întotdeauna.