Atelele tibiale și o fractură de stres ar putea fi ambele responsabile pentru durerea la nivelul piciorului inferior, dar distincția dintre aceste afecțiuni este uneori prost înțeleasă. O fractură de stres este o afecțiune specifică în care se formează fisuri mici în os. Termenul „atele de tibie” se referă la durerea inferioară a piciorului, în special de-a lungul lungimii tibiei, fără a specifica sursa durerii sau țesuturile afectate. Mai multe diagnostice, inclusiv cel al unei fracturi de stres, se încadrează adesea sub eticheta catchall de atele tibie.
Durerea care curge pe lungimea tibiei sau a tibiei este descrisă în mod obișnuit ca atele de tibie, iar o fractură de stres ar putea foarte bine să provoace aceste simptome. Cel mai frecvent, durerea rezultă din sindromul de stres tibial medial, o afecțiune care nu este pe deplin înțeleasă, dar pare să apară din inflamația mușchilor și tendoanelor atașate tibiei. Sindromul de compresie indus de efort, în care mușchii se extind în timpul efortului, iar presiunea crescută provoacă durere, poate provoca durere la nivelul tibiei. Există și alte cauze pentru atele tibie și o fractură de stres ar putea fi, de asemenea, responsabilă.
Sindromul de stres tibial medial este de obicei declanșat de efort excesiv, dar alergarea cu încălțăminte slabă sau pe terenuri denivelate poate exacerba starea. Durerea se desfășoară pe lungimea tibiei, mai degrabă de-a lungul interiorului decât în față, cel mai rău în timpul efortului și uşurând cu odihnă. În cazurile severe, este necesară odihna pentru a permite piciorului să se vindece, dar în alte cazuri, înghețarea și întinderea pot ușura simptomele suficient. De asemenea, se recomandă o bună susținere a arcului.
Sindromul de compresie indus de efort apare atunci când presiunea în interiorul mușchiului crește. În perioadele de efort, sângele inundă în mușchi pentru a furniza mai mult oxigen și pentru a elimina toxinele de oboseală. Fascia, țesutul care acoperă mușchii, este flexibil, iar acest lucru nu este, în mod normal, o problemă pentru majoritatea oamenilor, dar dacă mușchiul se umflă suficient, fascia nu se poate întinde suficient, iar presiunea provoacă durere, adesea însoțită de senzații de strângere sau furnicături. Simptomele se ameliorează rapid cu odihnă, dar ar putea fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a trata eficient afecțiunea.
Fracturile de stres sunt crăpături microscopice ale osului, care apar în timp atunci când osul este pus sub stres repetat, cum ar fi alergarea. Ele sunt adesea confundate cu alte tipuri de atele pentru tibie și o fractură de stres poate fi dificil de diagnosticat. Umflarea poate fi prezentă, iar durerea este similară cu cea experimentată cu sindromul de stres tibial medial. Chiar și cu raze X, fracturile sunt adesea prea mici pentru a fi văzute.
Odihna, întinderea și gheața sunt toate eficiente în recuperarea după atelele tibiei, iar o fractură de stres nu face excepție. Cu toate acestea, fracturile de stres pot răspunde diferit la medicamentele pentru durere. Cercetările indică faptul că utilizarea medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene, cum ar fi ibuprofenul, ar putea încetini vindecarea fracturilor de stres, iar astfel de medicamente nu ar trebui luate pentru ameliorarea durerii atunci când sunt suspectate fracturi de stres.