Există o relație sincronizată între leziunile cerebrale și cancerul din alte părți ale corpului. Studiile medicale au arătat că celulele canceroase din prostată, sâni și plămâni pot duce adesea la leziuni concomitente la nivelul creierului din cauza răspândirii hematogene a celulelor maligne. Leziunile pot începe să metastazeze în creier în decurs de una până la două luni de la debutul inițial al cancerului primar; cancerele de plămâni și de sân au, de obicei, mai multe șanse de a provoca legiuni decât cancerul de prostată, care de obicei nu ajunge la creier până la termen târziu. Leziunile cerebrale apar adesea în multipli, majoritatea pacienților având o medie de cinci leziuni. Mulți chirurgi consideră că controlul acestor leziuni este cheia extinderii speranței de viață a pacienților care suferă de diferite tipuri de cancer.
Mai multe proceduri de tratament pot fi eficiente pentru leziunile cerebrale. Leziunile sunt îndepărtate cel mai adesea prin radiochirurgie cu cuțit gamma. Chimioterapia, excizia și radiațiile sunt opțiuni alternative atât pentru leziunile cerebrale, cât și pentru cancer, în funcție de numărul și dimensiunea leziunilor. O combinație de două tratamente poate fi utilizată în mod constant pe o perioadă de două până la patru săptămâni pentru leziuni agresive și cancere, mai ales dacă există un istoric de recidivă.
Odată ce leziunile inițiale sunt îndepărtate, noi leziuni pot apărea în noi locații la 15% dintre pacienți, arată studiile. Leziunile recurente în aceeași locație apar adesea la până la 30 la sută dintre pacienți, reducând rata de supraviețuire. Potrivit anchetelor medicale de urmărire a pacienților afectați, rata de supraviețuire a majorității persoanelor cu leziuni cerebrale și cancer care nu poate fi îndepărtat cu succes este în medie la un an după diagnostic. Această rată depinde de cât de robust este cancerul extracranian și în ce măsură a răspuns la tratamente.
Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și tomografia computerizată (CT) sunt mijloacele tipice prin care pacienții descoperă că au leziuni cerebrale. Ocazional, acest lucru este descoperit întâmplător atunci când se fac teste pentru alte afecțiuni. Uneori, convulsii, durerile de cap, tulburările de învățare și pierderea memoriei pot semnala prezența leziunilor cerebrale. Relația dintre leziunile cerebrale și cancer poate să nu apară simultan la unii; unii pacienți nu dezvoltă leziuni cerebrale decât la câțiva ani după ce cred că au fost în remisie de cancer în altă parte a corpului.
Nu toate cazurile de țesut anormal din creier indică temutele leziuni ale creierului și legătura dintre cancer. Unele leziuni ale creierului sunt inofensive sau sunt rezultatul unor infecții și leziuni fizice din trecut. Accidentele vasculare cerebrale, encefalita, anevrismele și hidrocefalia pot duce, de asemenea, la leziuni ale creierului. Pacienții cu virusul imunodeficienței umane (HIV) care suferă leziuni cerebrale pot avea sau nu cancer; studiile intră în conflict asupra faptului dacă legiunile la pacienții cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) sau HIV sunt infecții parazitare sau o formă rară de cancer.