Un ganglion Virchow este un ganglion limfatic mărit situat în partea stângă a corpului în regiunea de deasupra claviculei. Uneori este denumit ganglion santinelă, deoarece este un semn că ar putea fi prezent un cancer de bază. Procese diverse, cum ar fi cancerul de stomac, cancerul intestinal, cancerul de sân, cancerul pulmonar sau limfomul ar putea cauza mărirea nodului Virchow. Diagnosticul acestei măriri se face de obicei pe baza unui examen fizic. Uneori, nodul este prelevat cu un ac pentru a înțelege ce tip de proces de boală ar putea avea loc în organism.
Pentru a înțelege importanța clinică a unui nod Virchow, ajută la înțelegerea funcției sistemului limfatic al organismului. În esență, acest sistem este important pentru filtrarea sângelui, identificarea celulelor sau substanțelor anormale care circulă în tot organismul și inițierea unui răspuns imunitar pentru a scăpa organismul de aceste entități periculoase. Sistemul limfatic este un mecanism prin care cancerele se pot răspândi de la locul lor de origine în alte părți ale corpului. Din acest motiv, ganglionii limfatici mariti pot anunta raspandirea unui cancer in organism.
Lichidul limfatic din anumite părți ale corpului se golește în nodul lui Virchow, inclusiv organele situate în partea superioară a abdomenului. În plus, lichidul limfatic din sân și plămâni se poate scurge și în acest ganglion limfatic. Ca rezultat, identificarea unui nod Virchow poate sugera că există un cancer subiacent al stomacului, intestinului subțire, intestinului gros, sânului, plămânilor sau pancreasului. Mărirea acestui nod ar putea semnala, de asemenea, că este prezent un limfom, care este un cancer care își are originea în țesutul limfatic însuși.
Diagnosticul unui nod Virchow se face de obicei pe baza unui examen fizic efectuat de un profesionist din domeniul sănătății. Palparea țesutului din gât se face adesea ca parte a unui examen fizic cuprinzător pentru a identifica mărirea oricăror ganglioni limfatici din această zonă a corpului. Identificarea nodului poate fi facilitată dacă pacientul stă drept și se sprijină în jos în timp ce medicul sau alt profesionist din domeniul sănătății palpează regiunea de deasupra claviculei.
Nu există un tratament specific pentru nodul lui Virchow. În schimb, servește ca un semnal că un cancer ar putea crește în corpul pacientului. După identificarea acestei structuri, un medic ar putea sugera ca un pacient să fie supus unor studii imagistice, cum ar fi scanarea tomografiei computerizate (CT) pentru a identifica afecțiunile maligne subiacente. Uneori, nodul lui Virchow este biopsiat, sau prelevat de probe, pentru a caracteriza caracteristicile microscopice ale țesutului situat în nod. Această evaluare ar putea identifica ce tip de cancer primar ar putea fi prezent.