Celulele roșii din sânge, numite și eritrocite, transportă oxigenul din plămâni în tot corpul folosind sistemul circulator. Diverse afecțiuni medicale pot afecta aceste celule, provocând globule roșii mici, celule roșii mărite și, de asemenea, afectând forma și culoarea acestora. Cea mai frecventă cauză a celulelor mici este anemia cu deficit de fier, care este de obicei rezultatul unui aport insuficient de fier, sângerări excesive sau probleme cu absorbția fierului. Termenul medical folosit atunci când este cauzat de anemie este anemie microcitară, iar tratamentul variază în funcție de cauza de bază. Există, de asemenea, unele tulburări rare ale sângelui care pot provoca celule roșii mici, cum ar fi sferocitoza, diferite forme de talasemie și anemie sideroblastică.
Anemia și alte tulburări ale sângelui sunt de obicei diagnosticate folosind o hemoleucogramă completă sau CBC. Acest test de sânge examinează celulele roșii din sânge în detaliu, folosind mai mulți indici de celule roșii din sânge. De exemplu, se notează numărul de celule sanguine și variația dimensiunii acestora. Pentru a asigura un diagnostic și un tratament adecvat, este important să consultați un medic medic dacă un test de sânge arată celule roșii mici.
Anemia feriprivă este de obicei cauzată de lipsa de fier din dietă; prin pierderi de sânge, de exemplu din cauza unui ulcer gastric sau a nașterii; sau prin absorbția slabă a fierului, uneori cauzată de afecțiuni intestinale precum boala Crohn sau boala celiacă. Lipsa fierului face ca mai puține globule roșii să fie produse, iar celulele care se formează sunt mici și palide din cauza lipsei de hemoglobină. Hemoglobina este cea care dă culoarea celulelor roșii din sânge și, de asemenea, este cea care le face capabile să transporte oxigen. Fierul este esențial pentru formarea hemoglobinei. Cel mai obișnuit tratament pentru anemie cu deficit de fier este suplimentele de fier, dar uneori sunt necesare alte medicamente pentru a trata cauza.
Alte tulburări ale sângelui pot provoca, de asemenea, globule roșii mici, deși aceste afecțiuni sunt rare. Un exemplu este anemia sideroblastică, care nu este cauzată de lipsa de fier, ci de probleme cu producția de hemoglobină a organismului, rezultând mai puține celule roșii din sânge, care sunt de dimensiuni mici și de culoare deschisă. Sferocitoza este o altă afecțiune genetică rară a sângelui care face ca celulele roșii din sânge să fie mici și anormale. Diferite forme de talasemie, uneori numite anemie Cooley, pot provoca, de asemenea, globule roșii mici, palide și fragile. Talasemiile sunt de obicei moștenite și variază ca severitate.