Simptomele diareei cu frisoane semnalează cel mai frecvent o infecție virală sau bacteriană. Acestea sunt adesea cunoscute sub denumirea de „gripă de stomac” și, respectiv, „intoxicații alimentare”. Deși termenul „gripă stomacală” nu este corect din punct de vedere medical, deoarece alți viruși decât gripa sunt cauza, infecțiile bacteriene care provoacă simptome precum diareea sau scaunele moale și frisoanele sunt de obicei cauzate de alimentele stricate sau de fructele de mare insuficient gătite. O altă cauză frecventă a diareei cu frisoane poate implica pietre în vezica biliară sau în canalul biliar.
Pietrele din vezica biliară, care sunt formate în principal din exces de colesterol, se numesc colelitiază, în timp ce pietrele din canalele biliare sunt coledocolitiaze. O persoană poate avea pietre pentru o lungă perioadă de timp înainte de a observa orice simptom. Când pietrele provoacă blocaj, apar de obicei simptome precum frisoane și febră cu diaree, precum și îngălbenirea pielii numită icter. Durerea în abdomenul din dreapta sus, bătăile rapide ale inimii și tensiunea arterială scăzută bruscă sunt alte semne ale problemelor căilor biliare; asistență medicală trebuie solicitată imediat deoarece poate fi o situație de urgență. Diareea cronică, care reprezintă accese de scaune foarte moale de cel puțin patru ori pe zi timp de câteva luni, care pot include durere și greață, precum și frisoane, ar putea fi un semn de cicatrizare și inflamație a vezicii biliare.
Vibrio cholerae este o cauză bacteriană comună a frisoanelor și a diareei. Această infecție bacteriană poate pătrunde în organism prin fructe de mare. Fructele de mare crude sau insuficient gătite sunt mai susceptibile să contamineze o persoană. Pe lângă frisoane plus diaree, greața, durerile de cap și crampele de stomac sunt simptome tipice ale Vibrio cholerae. Vărsăturile sunt un simptom mai puțin frecvent al infecției bacteriene.
Gastroenterita virală este una dintre cele mai frecvente cauze de diaree cu frisoane. Există multe virusuri diferite care pot provoca infecția intestinală cunoscută sub numele de gastroenterită. Copiii și vârstnicii sunt deosebit de sensibili la multe dintre aceste viruși, dar oricine poate face gastroenterită, deoarece este extrem de contagioasă. Astrovirusul este unul care infectează în special bătrânii și copiii, în timp ce atât rotavirusul, cât și adenovirusul provoacă de obicei gastroenterită la copiii mici. Norovirusul, din grupul calicivirusurilor, este cunoscut pentru că este răspândit la oameni de toate vârstele și pentru că a provocat mai întâi vărsături înainte de febră, frisoane și diaree.
Mâinile nespălate după folosirea băii este modul în care se transferă în principal gastrita, dar împărtășirea alimentelor sau băuturilor o poate răspândi. Deși este mai gravă la sugari și vârstnici, majoritatea celorlalte cazuri de gastroenterită virală dispar fără a fi necesar niciun tratament medical. Evitarea deshidratării cauzate de diaree și vărsături prin consumul de apă și sucuri este importantă. Chiar și atunci când persoanele care se confruntă cu gastroenterită virală nu mai prezintă simptome, cum ar fi diaree și frisoane, pot transmite virusul altora.