Atrofia vaginală este o serie de modificări naturale care au loc în vagin pe măsură ce femeile îmbătrânesc și nivelurile lor de estrogen scad. Cu femeile care trăiesc mult mai mult decât în epocile anterioare, atrofia vaginală a devenit o preocupare majoră în comunitatea de sănătate a femeilor. Pe lângă faptul că este o problemă de calitate a vieții, această afecțiune poate duce și la complicații la nivelul tractului urinar, dintre care unele pot deveni destul de grave dacă nu sunt abordate.
Vaginita atrofică, așa cum este și cunoscută, se instalează în jurul perioadei de menopauză. Pe măsură ce producția de estrogen scade, țesuturile din vagin devin uscate, subțiri și micșorate. Acest lucru poate provoca dureri și tinde să facă actul sexual neplăcut, deoarece lubrifierea adecvată nu este disponibilă. Acest lucru poate provoca o scădere a apetitului sexual, ceea ce poate fi o preocupare pentru femei și partenerii lor. Atrofia se poate răspândi și în tractul urinar, ducând la dificultăți de urinare, sângerări în urină și alte probleme.
Unele femei sunt prea timide pentru a discuta despre simptomele pe care le experimentează cu furnizorii de servicii de îngrijire, ceea ce face important ca medicii să fie proactivi în abordarea atrofiei vaginale. Afecțiunea poate fi de obicei diagnosticată cu un interviu cu pacientul și un examen fizic care va dezvălui modificări evidente și semnificative ale vaginului.
Mai multe abordări pot fi utilizate pentru a trata această afecțiune. În unele cazuri, femeile pot folosi lubrifianți și creme hidratante pe bază de apă pentru a menține țesuturile vaginului umede și flexibile și pentru a face actul sexual mai confortabil. Dacă aceste măsuri nu sunt suficiente, se poate furniza estrogen de înlocuire. Înlocuirea hormonală poate preveni multe dintre modificările asociate cu atrofia vaginală și, de asemenea, poate inversa unele daune dacă este luată la un moment adecvat.
Femeilor nu ar trebui să le fie rușine să discute despre probleme precum uscăciunea vaginală cu furnizorii lor de îngrijire. Pe lângă faptul că sunt probleme de calitate a vieții, aceste probleme pot fi, de asemenea, simptome ale unei afecțiuni subiacente care pot și ar trebui abordate. Păstrând tăcerea, femeile își pot face un deserviciu și pot primi tratament întârziat sau inadecvat.
Un ginecolog poate oferi de obicei tratament pentru această afecțiune, uneori în consultare cu un endocrinolog care este specializat în probleme medicale care se referă la hormoni. Medicul poate recomanda testarea hormonală pentru a determina nivelurile hormonale ale unei femei, folosind rezultatele pentru a găsi o doză adecvată de estrogen care va aborda starea fără a expune femeia la riscul de efecte secundare extreme.