O unitate de observare definitivă (DOU) este o unitate dintr-un spital care oferă al doilea cel mai înalt nivel de îngrijire. Pacienții pot fi rezervați direct în DOU când ajung la spital sau pot fi transferați în unitate de la Unitatea de Terapie Intensivă (UTI) odată ce au fost stabilizați. O mare varietate de pacienți pot petrece timp într-unul singur, primind îngrijire atentă de la asistente și echipe medicale special instruite.
Cel mai înalt nivel de îngrijire într-un spital este o terapie intensivă. UTI-urile sunt concepute pentru pacienții extrem de bolnavi care necesită monitorizare constantă. Adesea, raportul asistentă/pacient este de 1:1 sau uneori chiar de 2:1 pentru a se asigura că pacienții beneficiază de îngrijire non-stop din partea personalului atent. Pacienții care se află în UTI sunt adesea instabili, ceea ce înseamnă că pot necesita intervenții medicale pentru a rămâne în viață.
Într-o Unitate de Observare Definitivă, pacienții necesită încă multă atenție, dar condițiile lor nu sunt la fel de critice ca cele ale pacienților de UTI. Asistentele încă verifică pacienții cel puțin o dată la patru ore și folosesc telemetria pentru a monitoriza pacienții. Sistemele de telemetrie fac măsurători la patul pacientului și le raportează la o stație de îngrijire sau la o cameră de monitorizare, permițând personalului să vadă când un pacient este în pericol.
Unii oameni pot auzi un DOU denumit Observație directă sau Unitate de telemetrie. Unele spitale numesc astfel de unități „unități de retragere”, făcând referire la ideea că este un pas în îngrijire de la UTI. A fi mutat într-o unitate de retragere de la UTI este un motiv de sărbătoare, deoarece indică faptul că prognosticul pacientului se îmbunătățește.
De obicei, unitatea are orele de vizită restricționate, deoarece pacienții sunt adesea obosiți și încă lucrează din greu pentru a se recupera. Pacienții lucrează cu o echipă de medici pentru a-și aborda condițiile și pot avea, de asemenea, acces la terapie fizică, consiliere psihologică și alte tratamente care sunt concepute pentru a reduce trauma și efectele pe termen lung ale șederii lor. De obicei, dieta pacienților din DOU este de asemenea restricționată, un nutriționist determinând ce ar trebui să mănânce pacientul și când să grăbească recuperarea.
Dacă un prieten sau un membru al familiei se află într-o unitate de observare definitivă, vizitatorii ar trebui să verifice cu personalul spitalului cine are voie să vadă pacientul și când. Vizitatorii trebuie să fie pregătiți să vadă pacientul conectat la echipament medical și, dacă pacientul pare stresat sau stresat, li se va cere să plece. Pacienții sunt de obicei foarte fericiți să aibă vizitatori în timp ce sunt în spital, totuși, mai ales dacă vizitatorii vin cu cadouri, așa că efortul de a face o vizită DOU merită de obicei.