Unitatea de Terapie Intensivă, UTI, este partea spitalului care găzduiește și îngrijește cei mai bolnavi și cei mai grav răniți pacienți. Acești pacienți au adesea nevoie de asistență pentru activitățile normale de viață, cum ar fi mâncatul și băutul. Nutriția UTI este dieta care este furnizată pacienților care se află în unitatea de terapie intensivă și de obicei nu pot mânca singuri.
Când un pacient nu poate mânca, nutrienții necesari sunt furnizați în mod normal în două moduri. Nutriția UTI poate fi administrată sub formă de hrăniri intravenoase (IV), în care glucoza și alte substanțe esențiale sunt picurate direct în fluxul sanguin al pacientului. O pungă care conține soluția adecvată este de obicei atârnată împreună cu orice alte soluții IV pe care le primește pacientul.
Un alt mod obișnuit de administrare a nutriției în UTI la pacienți este printr-un tub de alimentare care este adesea plasat direct în stomacul pacientului. În unele cazuri, tubul trece prin nas și în jos în gât, dar în cazul în care alimentarea cu tub trebuie să fie pe termen lung, tubul poate fi implantat chirurgical. Apoi se conectează direct la stomac sau intestine.
În ciuda faptului că nutriția în UTI s-a dovedit a fi foarte importantă pentru sănătatea generală a pacientului, în multe cazuri pacienții sunt victime ale subnutriției sistematice în UTI. Aceasta înseamnă că pacientul este hrănit în mod constant și continuu cu mai puține calorii și alți nutrienți decât are nevoie. De obicei, medicul curant simte că un pacient imobilizat la pat are nevoie de mult mai puțină nutriție decât este necesar. Din păcate, această practică poate provoca vindecare întârziată sau alte probleme la unii pacienți.
Există multe diete lichide diferite disponibile pentru medici din care să aleagă atunci când comandă ca un pacient să fie plasat pe nutriție în UTI. Datorită faptului că multe dintre aceste diete sunt foarte bogate în glucoză, este important să se monitorizeze foarte atent glicemia pacientului. Chiar și pacienții non-diabetici pot avea nevoie de ajutor pentru controlul nivelului de glucoză, în special atunci când primesc alăpți intravenos.
În mod obișnuit, pacienții sunt ținuți pe regimuri de nutriție în UTI monitorizate îndeaproape până când sunt capabili să mănânce singuri. În acest moment, dieta unui pacient este încă urmărită, dar nu mai necesită același nivel de control pe care l-a făcut în timp ce pacientul a fost alimentat intravenos sau cu tub. De cele mai multe ori pacienții revin la dietele normale fără probleme semnificative odată ce problemele care necesitau hrăniri speciale au fost rezolvate.