Un podolog este un profesionist medical specializat în diagnosticarea și tratamentul afecțiunilor piciorului. Exact ce servicii poate presta un podist și educația necesară pentru a se alătura acestei profesii pot varia semnificativ în funcție de țară. În Statele Unite, podologii sunt cunoscuți mai frecvent ca podiatri sau medici picior.
Domeniul de practică
Practica podologiei sau podologiei diferă în mod semnificativ în diferite țări, deși se concentrează întotdeauna pe picior. În Statele Unite, de exemplu, podiatrii pot diagnostica tulburările, prescrie medicamente și pot efectua intervenții chirurgicale, dar în Regatul Unit, au nevoie de pregătire suplimentară pentru a se califica ca chirurgi. Autoritățile din fiecare stat australian își stabilesc propriile reglementări care permit unor podologi să prescrie anumite medicamente pacienților, dar acest lucru depinde de calificările podistului și de natura medicamentului.
Problemele obișnuite ale picioarelor pe care le poate trata un podiatru includ bunions și deformări ale degetelor de la picioare, calusuri, bataturi și vezicule. Cei mai mulți sunt calificați pentru a efectua intervenții chirurgicale minore pentru a îndepărta unghiile încarnate de la picioare și pot învăța pacienții cum să îngrijească corect unghiile și picioarele. Ei pot analiza, de asemenea, modul de mers al pacientului – numit și „mers” – pentru a diagnostica durerile de picior, picior și spate și pentru a face recomandări pentru a ameliora orice disconfort. Podologii se pot specializa în îngrijirea picioarelor sportivilor, pacienților în vârstă, diabeticilor sau persoanelor cu artrită, printre alte domenii.
A deveni un podist
Procesul pentru a deveni podolog variază în funcție de jurisdicție. În Statele Unite, o carieră în podiatrie începe cu acceptarea la o școală de medicină podiatrică. Fiecare școală are propriile standarde de acceptare, dar de obicei solicită solicitanților să dețină o diplomă de licență și să fi absolvit cursuri semnificative în chimie și științe biologice. De asemenea, școlile solicită studenților să-și trimită scorurile testului de admitere la școala medicală (MCAT®) ca parte a procesului de admitere.
Odată ajunsi la școală, studenții încep un curriculum similar cu cel oferit de școlile medicale standard. Studenții noi învață despre diferite sisteme ale corpului și, în cele din urmă, finalizează pregătirea clinică în diferite domenii ale medicinei. În cele din urmă, studenții încep o pregătire mai avansată, specializată în îngrijirea și tratamentul piciorului. După absolvirea diplomei de Doctor în Medicină Podiatrică (DPM), studenții continuă să finalizeze un program de rezidențiat de trei ani.
După absolvirea școlii și a rezidențiatului, un podist aspirant trebuie să solicite o licență pentru a practica acolo unde lucrează. Acest proces implică de obicei trimiterea documentației privind acreditările sale educaționale și apoi trecerea unui examen cuprinzător. Podologul nou licențiat poate decide, de asemenea, să aplice pentru certificare într-o specialitate profesională.
Programele educaționale din afara SUA nu sunt radical diferite, în majoritatea cazurilor, și necesită de obicei trei până la patru ani de educație specializată, precum și experiență clinică. Este posibil ca podologii să fie autorizați sau acreditați, deși acest lucru variază în funcție de țară.
Podologi vs. Ortopedi
Consumatorii de îngrijire a sănătății care se confruntă cu probleme ale picioarelor au adesea de ales între a primi tratament de la un podiatru sau un ortoped. În Statele Unite, un ortoped este un medic sau un medic osteopat care a absolvit o pregătire în îngrijirea sistemului musculo-scheletic uman. În timp ce ambii profesioniști pot efectua teste de diagnostic și intervenții chirurgicale pentru a aborda afecțiunile piciorului, medicul ortoped poate fi într-o poziție mai bună pentru a diagnostica sau trata problemele din alte părți ale corpului care pot avea un impact asupra piciorului pacientului. Pe de altă parte, podologii lucrează doar cu picioarele și pot avea un avantaj semnificativ în experiența de specialitate față de mulți ortopedi. Persoanele care caută îngrijire pentru picioare ar putea dori să ceară sfaturi medicului obișnuit cu privire la tipul de profesionist medical pe care ar trebui să-l aleagă.
Alegerea unui podist
Atunci când evaluează un specialist în picior, pacienții trebuie să afle mai întâi dacă acesta deține o licență de practică sau o acreditare care este în stare bună. De asemenea, pacientul poate dori să afle dacă medicul podiatru deține și vreo certificare de specialitate; de exemplu, un pacient în vârstă poate dori să lucreze cu cineva care are calificări în geriatrie. Mulți oameni se bazează, de asemenea, pe recomandările de la familie, prieteni sau alți profesioniști din domeniul medical. Podologii pot practica singuri, ca parte a unui cabinet de grup mai mare, sau în clinici și spitale.