Există multe motive pentru care va începe să se formeze un lipom de spate, iar cele mai frecvente cauze sunt afecțiunile genetice, leziunile și dezvoltarea unui cancer cu creștere rapidă. Un lipom este compus din adipocite încapsulate sau celule adipoase. Nodul rotunjit se poate mișca sub piele cu o presiune foarte mică, deoarece nu este atașat de niciun țesut din jur. Lipoamele sunt de obicei nedureroase, cu excepția cazului în care masa cu creștere lentă comprimă nervii din jurul său.
Se crede că unele lipoame sunt cauzate de o leziune traumatică a zonei de dezvoltare. O lovitură puternică în spate poate duce la formarea unui mic lipom. Acest tip de nodul se numește lipom posttraumatic.
O afecțiune ereditară numită lipomatoză multiplă familială se caracterizează prin apariția unor mici bulgări de grăsime sub un strat de piele. Pe lângă lipomul din spate, o persoană cu această afecțiune poate observa formarea de lipoame pe piept, brațe și picioare. Rareori, lipomul se dezvoltă pe față sau pe cap.
O altă afecțiune care poate provoca un lipom din spate se numește adipoză dolorosa. Tumorile grase se pot forma și pe piept și porțiunile superioare ale brațelor și picioarelor. Lipoamele pot crește foarte mari, provocând dureri extreme acolo unde tumora apasă pe nervii adiacenți. Mai multe femei decât bărbați sunt diagnosticate cu această tulburare dureroasă, care include simptome de dureri articulare și osoase, dureri de cap și oboseală.
Dacă lipomul se dezvoltă în principal pe centura scapulară superioară a spatelui, cauza afecțiunii poate fi o tulburare numită lipomatoză simetrică benignă. Se mai numește boala Madelung sau lipomatoza simetrică benignă a lui Launois-Bensaude. Mai mulți bărbați decât femei sunt afectați de această afecțiune. Mulți dintre bărbații diagnosticați cu această tulburare au antecedente de abuz de alcool.
O formă canceroasă se numește liposarcom. Aceste tumori foarte rare se formează în celulele adipoase ale țesuturilor moi și pot fi găsite oriunde pe corp. Dezvoltarea liposarcomului poate fi însoțită de scădere în greutate și dureri abdominale. Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) poate fi utilizată pentru a diferenția între un lipom benign și liposarcom. O biopsie a masei în creștere va indica dacă este nevoie de un tratament suplimentar.
Lipoamele necanceroase ale spatelui pot fi tratate în mai multe moduri. Primul este să lăsați pur și simplu nodul benign în pace. Unii oameni găsesc bulgări inestetici și doresc să le elimine din motive cosmetice. O procedură endoscopică sau o liposucție poate fi utilizată pentru a elimina lipomul. Poate fi injectat cu o substanță steroidică sau fosfatidilcolină care determină atrofia celulelor adipoase într-un proces numit lipoliză.