Un mamelon supranumerar este, pur și simplu, un mamelon suplimentar. La oameni, acesta ia forma unui al treilea mamelon, deși mamiferele care au în mod natural mai mult de două mamelonuri pot dezvolta și extras. Ca regulă generală, aceste mameloane sunt complet inofensive și nu trebuie luate măsuri medicale pentru a le trata. Unii oameni le-au îndepărtat, totuși, din motive estetice.
Aceste mameloane suplimentare apar de-a lungul „liniilor de lapte”, care sunt zone ale corpului unde pielea este mai groasă, permițând dezvoltarea țesutului mamar și a mameloanelor. Sfarcurile supranumerare pot apărea oriunde de la cap până la picioare și pot varia considerabil în compoziție. Unele, de exemplu, sunt mameloane complet formate cu o cantitate mică de țesut mamar, capabile să producă potențial lapte, în timp ce altele sunt mult mai rudimentare. În unele cazuri, unul poate fi pur și simplu un mic smoc de păr.
Adesea, aceste mameloane sunt confundate cu alunițe, iar oamenii sunt surprinși să afle ce sunt de fapt. La oameni, acestea sunt uneori denumite thripples, al treilea mamelon, mamelon accesorii sau polimastie. Ele apar în timpul dezvoltării fetale, atunci când ceva de-a lungul liniilor de lapte merge ușor rău, declanșând dezvoltarea unui mamelon suplimentar. Aproximativ unul din 18 oameni are un mamelon suplimentar, ceea ce face ca starea să nu fie deloc neobișnuită.
Deși oamenii se gândesc cel mai frecvent la un al treilea mamelon atunci când aud de mamelon suplimentare, este posibil să se dezvolte mai multe mameloane supranumerare. Sfarcurile suplimentare sunt adesea vizibile la naștere și se schimbă puțin pe parcursul vieții unei persoane, de obicei nedezvoltând țesut mamar semnificativ în perioada pubertății. Sfarcurile suplimentare formate complet pot fi expuse riscului de cancer de sân, totuși, iar la persoanele diagnosticate cu cancer de sân, acestea pot fi îndepărtate, doar pentru a fi în siguranță.
Îndepărtarea unui mamelon supranumerar este de obicei o sarcină relativ simplă, deoarece zona este mică. Se pot face unele cusături sau se poate aplica o grefă de piele, iar zona este de obicei dureroasă timp de aproximativ o săptămână, în timp ce încep etapele incipiente ale vindecării. O mică cicatrice poate fi lăsată în urmă de îndepărtare, mai ales dacă mamelonul a fost mare și mai ales bine format.
Unii oameni se bucură de fapt de sfarcurile suplimentare, simțind că le conferă un statut puțin special. Ca și alte semne neobișnuite care apar în cursul dezvoltării fetale, aceste creșteri au fost privite cu superstiție din punct de vedere istoric. În unele culturi, a avea un al treilea mamelon trebuia să fie norocoasă, în timp ce în alte cazuri, a fost văzut ca un semn de vrăjitorie sau erezie.