Climatul politic este un termen care descrie mediul emoțional generat de sentimentele publicului asupra diverselor probleme politice. Acest lucru este, în general, măsurat și analizat de către sondatorii de opinie publică care pun anumite întrebări pentru a obține o idee despre punctele de vedere ale oamenilor și cât de multă pasiune simt oamenii față de diferite subiecte. Climatul politic poate avea un efect mare asupra rezultatelor campaniilor pentru funcții publice, iar uneori strategia politică este adaptată direct în jurul unui anumit mediu politic pentru a exploata starea de spirit a publicului și a obține un anumit rezultat. Termenul este adesea folosit pentru a face referire la comportamentul reprezentanților aleși și la felul în care aceștia se tratează reciproc, deși acest lucru ar putea fi văzut și ca o reflectare a sentimentului public în anumite părți ale unui electorat, deoarece comportamentul multor reprezentanți se poate corela direct cu sentimentele celor care i-au votat.
Sondatorii se uită la mulți factori diferiți atunci când analizează climatul politic. De exemplu, ei pot întreba oamenii dacă simt că situația lor s-a îmbunătățit sau s-a înrăutățit de la ultimele alegeri majore și ar putea întreba oamenii cât de încrezători se simt în viitor. Pe lângă aceste tipuri de întrebări generale despre starea de spirit, există, de obicei, sondaje care analizează aprobarea publică pentru diferite partide, candidați și puncte de vedere politice. Privirea tuturor acestor lucruri în contextul evenimentelor actuale permite sondatorilor să aibă o idee generală asupra stării de spirit a electoratului, iar această dispoziție are adesea un efect direct asupra comportamentului politicienilor. De exemplu, dacă mediul politic este extrem de volatil în public, politicienii pot fi mai puțin dispuși să facă compromisuri între ei, ceea ce duce la un mediu de guvernare foarte controversat.
Climatul politic se poate schimba într-o țară din multe motive diferite, stările de spirit rămânând uneori stabile pentru perioade lungi de timp înainte de a deveni foarte volatile brusc. În multe cazuri, schimbările în starea de spirit a publicului pot fi direct legate de probleme practice. De exemplu, dacă economia devine dificilă și situația nu este rezolvată suficient de repede, publicul ar putea deveni frustrat de lipsa de îmbunătățire, ceea ce duce la un mediu politic furios. La celălalt capăt al spectrului, perioade lungi de prosperitate pot duce la o odihnă a publicului larg și, uneori, în acele situații, doar oamenii cu puncte de vedere activiste puternice manifestă multă pasiune pentru diverse probleme.
În multe cazuri, climatul politic poate fi principalul factor determinant din spatele rezultatului unei alegeri. Dacă un segment mare al publicului se simte foarte pasionat de o anumită problemă, politicienii care sunt în favoarea acestui punct de vedere pot obține o prezență mai bună din partea alegătorilor, chiar dacă punctul lor de vedere general nu este neapărat copleșitor de popular. În același mod, politicienii de la capătul greșit al opiniilor mai pasionate ale publicului pot fi absorbiți de val și îndepărtați din funcție foarte repede. În multe cazuri, politicienii pot analiza starea politică cu mare atenție atunci când elaborează o strategie de campanie, pentru a crea un plan care să pună accent pe problemele potrivite, punându-le într-o poziție puternică în raport cu starea de spirit a publicului.