În iulie 1969, lumea a urmărit și a așteptat nervos ca astronauții de la Apollo 11 Neil Armstrong și Buzz Aldrin să-și manevreze Modulul Lunar la suprafața Lunii – o ispravă inginerească la care se visa anterior doar în science fiction. Așa că nu este surprinzător să aflăm că a existat un plan de PR de urgență în cazul în care misiunea istorică a eșuat. Un discurs era gata să fie rostit de președintele Richard Nixon în cazul în care astronauții vor rămâne blocați pe suprafața lunii. Așadar, dacă s-ar fi întâmplat cel mai rău, în loc să ne amintim „un salt uriaș pentru omenire”, ne-am putea aminti de fraza de deschidere a discursului lui Nixon în cel mai rău caz: „Soarta a ordonat ca oamenii care au mers pe Lună să exploreze în pace Rămâi pe Lună să te odihnești în pace.”
Pregătit pentru ce e mai rău:
Scriitorul de discursuri William Safire, care urma să aibă o carieră câștigătoare a premiului Pulitzer la New York Times, a creat cuvintele pe care Nixon nu a trebuit niciodată să le ofere.
Acum stocat în Arhivele Naționale, existența discursului lui Nixon a apărut pentru prima dată în 1999, la 30 de ani de la aterizarea pe Lună.
Dacă lansarea Modulului Lunar ar fi eșuat, era de așteptat ca astronauții blocați să moară încet de foame – sau să moară din cauza a ceea ce Safire a numit „în mod deliberat „închiderea comunicațiilor”” – un eufemism pentru sinucidere.