Majoritatea oamenilor știu despre Titanic, marea navă de pasageri care s-a scufundat în 1912. Unii chiar cred că este cel mai mare dezastru maritim din toate timpurile. Dar cel mai mare dezastru maritim din istorie este de fapt scufundarea Wilhelm Gustloff, o navă militară germană care s-a scufundat în 1945, provocând moartea a aproximativ 9,343 de persoane la bord. Numărul morților a fost de șase ori cel al dezastrului Titanic, care a luat viața a 1,517 de oameni. Wilhelm Gustloff era un vas de lux de 700 de picioare lungime care a început să navigheze în 1937. Până în 1945, servea la evacuarea civililor germani din Prusia de Est, care era rapid preluat de Armata Roșie sovietică. La 30 ianuarie 1945, nava, care fusese proiectată să transporte cel mult 2,000 de pasageri, transporta 10,582 de refugiați și soldați germani, dintre care aproape jumătate erau copii. Nava a fost lovită de un submarin sovietic, ucigând majoritatea pasagerilor.
Mai multe despre Wilhelm Gustloff:
Nava a fost numită după Wilhelm Gustloff, liderul Partidului Nazist Elvețian, care a fost asasinat în 1936.
Luminile de navigație, pe care căpitanii lui Wilhelm Gustloff le aprinseseră pentru a evita coliziunea cu un convoi german, au făcut nava vizibilă pentru submarinul sovietic.
Submarinul sovietic a lovit Wilhelm Gustloff cu trei torpile.