Un ordin legislativ este o formă de acțiune inițiată de legislativul unui guvern care impune întreprinderea unei anumite acțiuni. Aceasta poate implica sau nu puterea executivă a unui sistem politic. În special, aceste acțiuni înlocuiesc de obicei mandatele emise de organul executiv de conducere și pot necesita acțiuni din partea acestei secțiuni a guvernului sau pot ocoli în efortul de a menține controlul prin intermediul corpului legislativ. Multe țări nu permit această procedură conform constituțiilor lor, dar unele justifică utilizarea ei în evenimente de criză precum moartea unui președinte.
Cea mai frecventă utilizare a unui ordin legislativ are loc în țările care operează cu un parlament, cum ar fi Regatul Unit. Datorită puterii puternice a reprezentanților din acest sistem, pune puteri suplimentare în mâinile corpului. Aceasta înseamnă că ei pot emite ordine legislative pe care prim-ministrul sau monarhia trebuie să le respecte. În țări precum Statele Unite, cu o ramură executivă puternică, un ordin legislativ implică, de obicei, pur și simplu chemarea martorilor să depună mărturie sau să decidă când să amâne.
Una dintre cele mai răspândite epoci în care un ordin legislativ a fost folosit pentru a solicita acțiunea unui executiv a fost în timpul Revoluției Franceze. Datorită abordării anti-autoritare a majorității revoltelor politice, un lider central puternic a lipsit în cea mai mare parte a sfârșitului anilor 1700 până la lovitura de stat a lui Napoleon Bonaparte din 1799. Revoluția Franceză a înființat o varietate de organisme legislative diferite în timpul anii care au urmat reuniunii Statelor Generale din 1789. Pentru a menține ordinea și a opri forțele militare de la porțile proverbiale ale națiunii, organizații precum Adunarea Națională Constituantă și Convenția Națională au emis ordine legislative de-a lungul anilor, care au fost puse în aplicare de diferite comitete care funcționau ca putere executivă. Un exemplu celebru a fost digul în masă, un ordin legislativ emis în 1793 care cerea tuturor cetățenilor din Franța să lucreze la efortul de război ca soldați sau muncitori.
Un alt exemplu din istorie a avut loc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Când Belgia a fost invadată de Germania nazistă, Parlamentul belgian a fost forțat să se dizolve. Majoritatea reprezentanților au plecat în exil, în timp ce regele Belgiei a rămas prizonier german. Pentru a continua efortul de război cu militarii și grupările militare încă în acțiune, Parlamentul s-a întrunit în străinătate și a emis mandate. Fiecare dintre aceste ordine legislative a ajutat la ghidarea poporului și armatei belgiene în acțiunile lor în timpul lungii ocupații.