Un stadion este o structură care înconjoară un teren central sau o scenă în care are loc un eveniment spectator. Structura are locuri pentru ca spectatorii să poată vedea evenimentul, fie stând în picioare, fie stând. De obicei, fiecare scaun oferă spectatorului o vedere completă a terenului, indiferent unde stă el sau ea.
Cuvântul stadion provine din cuvântul grecesc stadion, iar cel mai vechi și poate unul dintre cele mai influente stadioane se află în Olympia, Grecia. Jocurile Olimpice antice au avut loc în Olimpia, datând din 776 î.Hr. Acest stadion a fost influent deoarece a stabilit o lungime standard de aproximativ 210 de yarzi (190 de metri), lungimea unui eveniment tipic de sprint. De asemenea, romanii au folosit aceeași lungime de bază, de la 200 la 220 de yarzi (180 la 200 de metri), ceea ce este demonstrat de cel mai faimos stadion, probabil, Colosseum din Roma, Italia.
Stadioanele erau folosite în epoca romană pentru lupte de gladiatori și execuții publice, printre alte evenimente ale spectatorilor. Tunelurile subterane complicate aveau zone de depozitare pentru sclavi și animale. Exemple de stadioane antice supraviețuiesc în întreaga lume.
Astăzi, există trei modele de stadion de bază: oval, potcoavă și deschis. Un stadion oval include locuri pe tot parcursul terenului și, datorită lungimii terenului de fotbal pe care îl înconjoară, are formă ovală. Un stadion cu potcoavă este deschis la un capăt, în timp ce un stadion deschis poate fi deschis la ambele capete. Deși un stadion este de obicei proiectat pentru a fi în aer liber, modelele mai noi includ acoperișuri cu dom sau acoperișuri mobile glisante pentru a proteja spectatorii, jucătorii și terenul de vreme nefavorabilă.
Scaunele de pe un stadion constă, de obicei, în scaune rabatabile pe rânduri terasate, începând de la nivelul terenului și crescând treptat până la ceea ce este cunoscut sub numele de secțiunea „sângerare nasului”, numită după creșterea altitudinii. Deși majoritatea stadioanelor au locuri pentru spectatori, unele includ spații în picioare și tribune sau bănci pentru șezut. Stadioanele mari pot găzdui până la 100,000 de locuri, iar unele stadioane de curse sau circuitele de viteză, cum ar fi Indianapolis Speedway, pot găzdui până la 250,000 de locuri.
Astăzi, stadionul găzduiește o varietate de evenimente. Deși cuvântul stadion se referă de obicei la o clădire proiectată pentru orice eveniment sportiv în aer liber, stadioanele sunt de obicei proiectate pentru fotbal american și evenimente de fotbal. Stadioanele folosite pentru jocurile de baseball pot fi denumite și stadioane. Adesea, oamenii confundă stadioanele cu arene, care sunt locații care susțin evenimente sportive de interior, cum ar fi baschetul. Odată cu popularitatea în creștere a Asociației Naționale pentru Curse Auto de Stock Car (NASCAR), mai multe autostrăzi sunt construite folosind un design de stadion.
Stadioanele pot fi fie multifuncționale, fie desemnate pentru unul dintre mai multe tipuri de evenimente sportive, inclusiv pistă, fotbal și fotbal. Qwest Field & Event Center din statul Washington, care găzduiește Seattle Seahawks, oferă un loc pentru târguri de locuri de muncă, jocuri de fotbal, târguri comerciale și concerte. Are un acoperiș rulant care are 760 de picioare (231.6 metri) lungime și cântărește 5,200 de tone (226.8 tone metrice). Deși acesta este un beneficiu pentru oraș, multe orașe au decis să construiască în schimb stadioane de unică folosință. Kansas City, Missouri a început tendința de a construi stadioane de unică folosință la începutul anilor 1970 cu Kauffman Stadium, care găzduiește echipa de baseball Royals, și Arrowhead Stadium, care găzduiește echipa de fotbal Kansas City Chiefs.
Comercialismul este viu și bine în industria sportului, iar drepturile de denumire a stadioanelor sunt o marfă fierbinte în rândul sponsorilor corporativi. Corporațiile sunt dispuse să plătească milioane de dolari pentru a numi un stadion, iar multe stadioane au suferit numeroase schimbări de nume de-a lungul anilor, spre supărarea fanilor locali. Până în prezent, cel mai mare preț plătit în Statele Unite au fost cei 10 milioane de dolari SUA (USD) plătiți de Reliant Energy în Houston, Texas, pentru a numi casa echipei de fotbal Texans, Reliant Stadium.