Skateboarderii profesioniști știu că, pentru o performanță optimă, pe lângă nivelul lor de calificare, tipul de skateboard pe care îl folosesc face toată diferența. Pentru amatori, toate plăcile pot părea a fi create egale, dar există câteva opțiuni diferite din care să alegeți. Ele se deosebesc practic prin diferitele lungimi și adâncimi concave.
Există două tipuri principale de skateboard: lung și scurt. Fiecare lungime este disponibilă și în diferite forme. Pentru trucurile de experți, placa trebuie să fie concavă, ceea ce se referă la curba plăcii în raport cu nasul și coada ridicate. O placă concavă este deosebit de importantă pentru a efectua trucuri dificile, cum ar fi un ollie. Un ollie este un salt care începe prin a lovi coada skateboard-ului și glisând piciorul în partea din față a plăcii în aer.
Skateboard-urile constau din trei părți principale: puntea, care este partea pe care stă o persoană, și roțile și camionul, care sunt situate pe partea inferioară a punții. Cele mai comune două modele, numite tradițional și longboard, diferă prin lungimea punții. Skateboard-urile tradiționale, cel mai frecvent tip folosit pentru trucuri, sunt în general mai scurte de 33 inchi (84 cm). Longboardurile au de obicei peste 35 inchi (89 cm) și sunt folosite în principal doar pentru croazieră.
Concavitatea diferitelor plăci variază de la puțin adânc la adânc. Anumite longboarduri concepute numai pentru croazieră pot să nu aibă concavități semnificative. Adâncimea curbei este importantă pentru stăpânirea trucurilor și a rampelor, iar o curbă mai adâncă permite trucuri mai precise. Începătorii ar trebui să înceapă întotdeauna cu modele mai superficiale din motive de siguranță și ușurință de învățare. Skateboardurile adânc concave tind să fie mai scumpe, mai greu de stăpânit și mai ușor de deteriorat.
O diferență mai puțin importantă între skateboard-uri este materialele din care sunt fabricate. Lemnul este materialul cel mai des întâlnit, dar și cel mai ușor de deteriorat. Cei mai mulți skateboarderi cu experiență preferă că plăcile lor să fie făcute din lemn datorită capacității de răspuns pe care o oferă. Modelele mai puțin costisitoare pot fi realizate din plastic, fibră de sticlă sau aluminiu.