A dansa în pointe în balet înseamnă a te ridica până la vârfurile degetelor de la picioare, astfel încât greutatea corpului să fie în întregime concentrată pe acea zonă mică. Dancing en pointe folosește de obicei pantofi speciali, care sunt întăriți substanțial, fiind adesea confecționați cu pânză sau piele. Deși este neobișnuit, bărbații dansează în pointe uneori. Totuși, aceasta este de departe excepția, mai degrabă decât regula și există o serie de motive pentru aceasta.
Dansul în pointe a devenit pentru prima dată popularizat în anii 1830 și a fost folosit cel mai des în baletul romantic. Aspectul unei balerine atunci când este în pointe este menit să fie de altă lume, să transmită eteritatea formei feminine și să întărească mișcările fine și grațioase deja prezente în baletul romantic. Dansatorii de balet nu sunt meniți să cuprindă acest ideal în aceeași măsură și, prin urmare, nu este atât de necesar să-i puneți să danseze în pointe.
Pregătirea corpului pentru a dansa în pointe este o încercare destul de dificilă. Majoritatea balerinelor petrec cel puțin câțiva ani de practică regulată înainte de a fi considerate gata să danseze în pointe. Oasele trebuie să se fi format pe deplin pentru a se asigura că presiunea nu va afecta dezvoltarea piciorului și trebuie avută mare grijă pentru a folosi o formă adecvată și pentru a construi o rezistență suficientă. Antrenamentul de forță poate fi un efort riguros, iar accidentările nu sunt deloc neobișnuite.
Toate aceste provocări sunt foarte reale pentru balerini, care cântăresc adesea mai puțin de 100 de lire sterline. Pentru dansatorii de balet, care adesea cântăresc mult mai mult decât atât, provocarea este și mai mare. Trebuie avută o grijă extremă în dezvoltarea forței arcului și gleznelor, iar pentru mulți balerini de sex masculin pur și simplu nu merită osteneala să poată dansa în vârf. În același timp, unii balerini de sex masculin, inclusiv Baryshnikov, au susținut valoarea ca dansatorii de sex masculin să învețe să danseze în vârf, fie doar ca un exercițiu de forță și echilibru, și pentru a promova o mai mare empatie și înțelegere cu omologii lor feminini.
Dacă nu ia în considerare greutatea ca o scuză, nu există într-adevăr un motiv bun pentru care mai mulți bărbați nu dansează în pointe. Consensul general este pur și simplu că nu se vede balerini bărbați pe picioare, deoarece coregrafii nu tind să vină cu compoziții pentru ei. Există câteva excepții de la aceasta, inclusiv câteva spectacole cu Cenușăreasa și adaptarea lui Sir Frederick Ashton din Visul unei nopți de vară, în care măgarul Bottom dansează în pointe pentru a reprezenta copite.
O altă excepție notabilă este corpul de balet format exclusiv masculin din Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, în care un număr de dansatori poartă ținute de balerină și dansează părți feminine. Deoarece corpul se concentrează în primul rând pe baletul clasic și romantic, aceasta înseamnă că majoritatea spectacolelor lor prezintă mulți dansatori de balet bărbați dansând în pointe. Deși corpul este prezentat în multe privințe ca o parodie, priceperea tehnică a dansatorilor este totuși destul de formidabilă și arată destul de clar capacitatea dansatorilor de balet de a dansa în pointe cu multă îndemânare.