Toate cursele de mountain bike necesită un grad intens de condiție fizică și pregătire mentală, dar niciuna nu este mai solicitantă decât cursa de 24 de ore. Un traseu de curse stabilit este conceput pentru o cursă de 24 de ore, iar cicliștii de munte își propun să facă cea mai mare cantitate de ture în perioada de 24 de ore. Aceasta înseamnă că bicicliștii trebuie să meargă pe bicicletă noaptea cu lumini montate fie pe căști, fie pe ghidon, fie pe ambele. O cursă de 24 de ore începe de obicei la prânz sâmbăta și se termină la prânz într-o duminică și, în timp ce mulți cicliști vor planifica opriri de odihnă – de la zece minute la o oră sau mai mult – alți cicliști, mai competitivi, vor merge non-stop. pentru întreaga cursă de 24 de ore, fără a număra scurtele opriri pentru schimbarea hainelor sau echipamentului.
Unul dintre cele mai solicitante aspecte ale unei curse de 24 de ore este pregătirea pe care o implică. Deoarece un călăreț trebuie să se angajeze să meargă pe bicicletă timp de 24 de ore, solicitările fizice asupra corpului sunt mari și, prin urmare, corpul are nevoie de sprijin. Mâncare și apă din belșug sunt esențiale. Organismul va arde o cantitate imensă de calorii și va folosi mai multă apă decât este obișnuit să folosească organismul într-o perioadă de 24 de ore, așa că alimentele bogate în carbohidrați, ușor digerabile sunt cheia, precum și o abundență de apă și băuturi care înlocuiesc electroliții.
O cursă de 24 de ore este, de asemenea, solicitantă pe o bicicletă, ceea ce necesită un echipaj de sprijin în cele mai multe cazuri, sau cel puțin abilități mecanice temeinice în ceea ce privește bicicleta din partea călărețului. Deoarece cursa se desfășoară 24 de ore non-stop, reparațiile trebuie făcute rapid și eficient dacă și când apar. A avea un echipaj de asistență îl ajută pe călăreț să treacă rapid și eficient prin zona de pornire și sosire, oferind mai mult timp pentru a merge pe bicicletă.
Noaptea, călăreții trebuie să se echipeze cu lumini puternice pentru a merge pe potecile întunecate. Acestea pot fi montate pe casca sau pe ghidonul bicicletei. Luminile funcționează cu baterii puternice și au timpi de funcționare variați, necesitând de obicei mai mult de o lumină. Luminile pentru o cursă de 24 de ore variază în design, de la lumini cu LED-uri la lumini cu halogen și alte tipuri de lumini.
O cursă de 24 de ore poate fi făcută fie individual, cu un călăreț concurând pentru el însuși, fie ca o echipă. Categoriile de echipe variază în funcție de cursă, dar sunt adesea mixte și variază de la duo la echipe de 5 călăreți. În timp ce mersul într-o echipă face conservarea energiei mai ușoară pentru cicliști, poate duce, de asemenea, la crampe, pe măsură ce membrii echipei își așteaptă rândul pentru a face o tură, precum și la oboseala mentală și la uzura motivației. Acest aspect al cursei de 24 de ore – fie că se concurează singur sau ca echipă – face ca epuizarea mentală să fie la fel de mare ca epuizarea fizică a cursei.