Skimmia este genul a patru specii de arbori și arbuști forestieri care aparțin familiei Rutaceae, sau Rue. În funcție de specie, habitatele naturale ale plantei variază de la regiunea Afganistanului până la țările din Asia de Est, inclusiv Taiwan, Japonia și insula Luzon. Cele patru specii variază în înălțime de la cel mai scurt soi al subspeciei S. japonica reevesiana, la aproape 2 picioare (aproximativ 0.5 m), până la S. arborescens, la aproape 49 de picioare (aproximativ 7 m). Skimmia japoneză, sau S. japonica, este cea mai cultivată dintre cele patru specii și este adesea o plantă de grădină sau de container populară în multe țări. Majoritatea skimmiilor au frunze de culoare verde închis, de formă alungită; flori albe; și fructe de pădure roșii, albe sau negre, în funcție de specie și soi.
Frunzișul skimmiei, care emană o aromă atunci când ceva îl zdrobește sau îl zdrobește, este de obicei piele și verde închis, deși unele soiuri au frunze pestrițe. Frunzele eliptice sau alungite se grupează la capătul ramurilor și rămân pe plantă pe tot parcursul anului. Atât florile masculine, cât și cele feminine stau în grupuri verticale, strâns împachetate, cu floarea la capătul unei tulpini roșiatice-violet. Mugurii sunt de obicei roșii și rămân pe plantă pe tot parcursul iernii și se deschid pentru a dezvălui flori albe primăvara. Planta are un fruct de tip drupă, ceea ce înseamnă că are o coajă exterioară subțire, un mijloc moale și pulpos și o piatră tare sau groapă care înconjoară sămânța.
Skimmia japoneză este cea mai comună specie pe care o folosesc grădinarii. În general, cultivatorii plantează unul dintre numeroasele soiuri pitice, deoarece aceste soiuri sunt adesea ușor de cultivat și pot fi plantate în containere în regiunile în care nu este rezistent. Unele dintre plantele cultivate sunt suficient de mici pentru a fi plante bonsai, aproximativ 2 picioare (aproximativ 0.5 m) înălțime. Majoritatea skimmiilor sunt dioice, ceea ce înseamnă că o plantă masculă și o plantă feminină sunt necesare pentru a produce semințe, dar unele S. japonica ssp. reevesiana se autopolenizează. Mulți grădinari constată adesea că plantarea unui exemplar masculin cu până la șase exemplare femele oferă o polenizare optimă.
În habitatul său natural din pădurile asiatice, planta este o epifită, care crește de obicei pe copaci bătrâni de cedru japonez. O epifită este o plantă care crește deasupra altei plante, dar nu depinde de ea pentru nutriție, așa cum o face un parazit. În general, un exemplu în acest sens este mușchiul care trăiește pe un buștean căzut.
Boabele Skimmia nu sunt comestibile și, de obicei, ingerarea chiar și în cantități mici de fructe de pădure va da unei persoane un stomac deranjat. Planta poate provoca un stop cardiac dacă este consumată în cantități mai mari. Persoanele care sunt sensibile la plantă pot contracta fitofotodermatită, numită și dermatită de fotocontact, prin introducerea seva pe pielea goală și expunerea acesteia la soare.