În timp ce mulți oameni se bazează pe balsamul lor favorit pentru a reduce aderența statică, a-și înmuia rufele și a face călcarea mai ușoară, rareori se opresc să se gândească la știința din spatele catifelării țesăturilor. Au fost concepute pentru prima dată la începutul anilor 1900 ca o modalitate de a reduce senzația rigidă și aspră a țesăturii de bumbac proaspăt vopsite. Primele „dedurizatoare de bumbac” au fost dezvoltate folosind apă, săpun și ulei – uleiurile cele mai des folosite fiind porumb, măsline și seu.
Producătorii de îmbrăcăminte și consumatorii au început să vadă valoarea balsamurilor de rufe și s-a născut o industrie. Produse ca acestea au evoluat pentru a satisface nevoile suplimentare ale consumatorilor, cu adăugarea de arome proaspete, coloranți și capacitatea de a reduce ridurile, de a face călcarea mai ușoară și de a adăuga protecție împotriva petelor.
Produsul tipic conține substanțe chimice și aditivi pentru a face țesătura moale și lipsită de statică. În mod tradițional, substanțele chimice se depun pe țesătură, dar formulele recente folosesc tehnologie care permite balsamului de rufe să pătrundă efectiv în țesătură. Acest lucru îmbunătățește absorbția țesăturii, care în trecut a fost compromisă prin utilizarea acestor produse.
Clorura de dimetil amoniu de seu dihidrogenat (DHTDMAC) este un material gras care este utilizat în majoritatea balsamurilor de țesături. Se încadrează într-un anumit tip de materiale numite compuși cuaternari de amoniu („quats”) și este folosit pentru a combate lipirea statică. Lipirea statică este cauzată de fibrele care sunt încărcate negativ. Sarcina pozitivă a materialelor precum DHTDMAC contracarează această sarcină negativă, anulând staticitatea. Elementul gras al substanței chimice conferă țesăturii moliciunea și senzația de „alunecos” pe care unii oameni le preferă în detrimentul rufelor neînmuiate.
Alte ingrediente din aceste produse sunt emulgatorii. Majoritatea mărcilor au unul, două sau o combinație de mai multe tipuri diferite, care includ polimeri în emulsie, macro-emulgatori și micro-emulgatori. Macro-emulgatorii pot fi comparați cu o loțiune, care conține un amestec de ulei și apă. Polimerii în emulsie folosesc picături mici de silicon, iar micro-emulgatorii au particule atât de mici de ulei încât pătrund de fapt în țesătura țesăturii în loc să se depună pur și simplu deasupra acesteia. Emulgatorii pot fi fie cationici (încărcați pozitiv) fie neionici (neîncărcați). Este adesea inclusă o combinație a celor două.
Multe formule mai noi de balsam de rufe utilizează polidimetilsiloxani (PDMS), care sunt derivați de silicon. Ele conferă moliciune și ușurează călcarea prin „ungerea” țesăturii. Deoarece majoritatea ingredientelor din aceste produse nu sunt solubile în apă din cauza emulgatorilor, multe mărci trebuie adăugate la ciclul final de clătire al spălării pentru a fi cele mai eficiente.