Un solar este o cameră de soare, din latinescul „soare”. În Roma, această zonă ar putea fi pe acoperișul unei vile și deschisă la intemperii. În epoca medievală, ar putea fi pe acoperișul unuia dintre turnurile castelului, dar mai de obicei ar putea fi o cameră în vârful turnului, cu ferestre de jur împrejur, astfel încât camera să primească lumina soarelui în orice moment al zilei. Conacul sau solarul castelului era de obicei domeniul femeilor, unde se adunau pentru a toarce, țese, bârfă și conduce afacerile moșiei.
Când sticla a devenit abundentă și accesibilă, mai degrabă decât o extravaganță, un solar a devenit o cameră construită pe o casă existentă, zidită în principal cu sticlă. Acest tip era asemănător cu o seră de sine stătătoare, dar se putea ajunge din casă fără a ieși în aer liber și era adesea mobilat pentru divertisment sau ca sală. Camera poate fi numită și „conservator”, iar proprietarul care deținea una ar putea cultiva plante exotice ca hobby.
Astăzi termenul de solar are mai multe sensuri; poate însemna fie o verandă, fie o seră atașată, adică o parte a spațiului de locuit al unei case, sau poate însemna un pat de bronzat sau o instalație care operează paturi de bronzat. Contextul de „bronzare” al unei astfel de încăperi este relativ nou. Dispozitivele de bronzat erau numite mai devreme paturi de bronzat, apoi șezlonguri. Aparent, producătorii și operatorii acestor dispozitive consideră că termenul latin oferă mai mult cachet serviciilor lor.
Bronzarea la solar presupune culcarea într-o incintă care înconjoară persoana cu lumină ultravioletă. Lumina UV este cea care face ca pielea să se bronzeze. Cu toate acestea, supraexpunerea la lumina UV cauzează și cancer de piele. Unii experți recomandă expunerea la o anumită cantitate de UV în scop terapeutic, pentru afecțiuni ale pielii precum acneea, de exemplu.
Expunerea la UV poate încuraja crearea și eliberarea endorfinelor proprii ale organismului, o substanță naturală „bun” similară ca efect morfinei. Este foarte posibil ca utilizarea solarelor să creeze dependență din punct de vedere psihologic sau chiar fizic. Oamenii ar trebui să procedeze cu prudență atunci când se bronzează pentru a-și îmbunătăți aspectul și pentru a păstra numărul de telefon al dermatologului într-un loc sigur.