Un stolon este un tip specializat de tulpină de plantă pe care planta îl folosește pentru a se înmulți. Aceste tulpini sunt capabile să înmugurize pentru a produce clone ale plantei părinte, permițându-i astfel să colonizeze o zonă de pământ cu puii săi. Unul dintre cele mai clasice exemple îl găsim pe căpșună, plantă care folosește foarte eficient această metodă de înmulțire. Multe ierburi colonizează regiuni în acest fel, la fel ca unele plante acvatice.
Stolonii arată ușor diferit față de tulpinile obișnuite și au de obicei noduri distincte la care se poate dezvolta o nouă creștere. De obicei, rulează orizontal și pot fi situate deasupra sau sub pământ, în funcție de specia de plante implicată. În unele cazuri, aceste tulpini cresc în poziție verticală și mai târziu se aplecă sau se lasă în jos pentru a permite nodurilor să intre în contact cu solul, astfel încât planta să poată înmuguri și să producă un descendent.
Inițial, clona în curs de dezvoltare se bazează pe planta părinte pentru nutriție. În timp, planta se va înrădăcina și deveni independentă, astfel încât să nu mai aibă nevoie de nutriție. De asemenea, poate scoate stoloni proprii, crescând astfel dimensiunea coloniei de plante. Rețeaua de tulpini specializate poate acoperi rapid solul, creând un strat dens de plante tinere și eliminând concurența.
Aceste tulpini unice sunt uneori denumite „alergători”, deoarece aleargă de-a lungul solului. În unele cazuri, dezvoltarea lor este de dorit, iar grădinarii pot fi încântați să le vadă apariția. În alte cazuri, totuși, aceste creșteri pot fi o problemă, mai ales în cazul plantelor invazive, deoarece fac foarte dificilă eradicarea totală a unei plante din grădină. Lăsând chiar și un singur exemplar pe loc va permite plantei să se înmulțească, acoperind din nou pământul.
Un dezavantaj de a te baza pe stoloni pentru propagarea plantelor este că, deoarece plantele sunt clone ale plantei originale, toate sunt susceptibile la aceleași probleme. Dacă planta părinte este susceptibilă la o anumită boală sau infecție, de exemplu, toate plantele pe care le produce în acest fel vor fi și ele, ceea ce înseamnă că planta poate fi ștearsă rapid. Din acest motiv, este o idee bună ca grădinarii să crească mai multe plante părinte diferite și să introducă periodic altele noi pentru a menține diversitatea genetică ridicată și pentru a preveni pierderea unei culturi sau ornamentale dorite.