Un cultivator manual este un instrument de grădină pe care grădinarii îl pot folosi pentru a lucra solul și a îndepărta buruienile cu mâna. Cultivatoarele de mână sunt utile pentru sarcini minore de grădinărit, grădini mici și lucrul în jardiniere. Multe magazine de furnituri pentru grădină vând cultivatoare de acest tip, mai ales primăvara, iar uneori magazinele de bricolaj și magazinele generale le vor stoca și ele. Primăvara este un anotimp deosebit de convenabil pentru a ridica un cultivator manual, deoarece multe magazine le vând ieftin în timpul primăverii pentru grădinarii care doresc să înceapă să lucreze solul cu schimbarea anotimpurilor.
Cultivatoarele de mână constau dintr-un set de dinți, de obicei trei, atașați la un mâner robust. Dinții sunt de obicei fabricați din oțel inoxidabil și sunt în mod obișnuit curbați și groși, astfel încât să poată prinde solul și să-și mențină prinderea pe măsură ce se folosește cultivatorul. Un cultivator de mână bun este un articol turnat solid, fără îmbinări sau cusături pentru a crea puncte slabe și, în special, produsele bune au mânere ergonomice care le fac mai ușor de utilizat.
În unele cazuri, dinții sunt aranjați ca un evantai. În altele, cuțitul din mijloc poate fi mai aproape de mâner, creând o formă de V. Dinții pot varia și în lungime. Toate aceste variații ale designului au scopul de a face cultivatorul manual mai eficient, iar unii grădinari au un stil preferat pe care le place să-l folosească pe baza experienței lor în grădină.
O utilizare comună a unui cultivator manual este în solul de lucru, așa cum s-ar putea face înainte de a planta bulbi sau de a transplanta plante. Cultivatorul este târât prin sol la adâncimi diferite pentru a sparge boțurile din sol, a scoate buruienile și a îndepărta pietrele. Solul netezit va asigura condiții de creștere mai bune, rezultând o plantă mai puternică și mai sănătoasă.
Grădinarii pot folosi și cultivatoare de mână pentru plivitul. În aceste cazuri, cultivatorul este târât ușor în jurul plantelor pentru a scoate buruienile, lăsând intactă planta dorită. Curățarea buruienilor din jurul plantelor este importantă nu doar din punct de vedere estetic, ci și pentru a reduce competiția de resurse, astfel încât plantele să rămână puternice și sănătoase. Buruienile pot absorbi nutrienți și apă înainte de a ajunge vreodată la plantă, ceea ce face dificilă dezvoltarea plantei.
Sunt disponibile și cultivatoare mecanice. Aceste modele sunt destinate să fie utilizate într-o zonă mai mare, cum ar fi un câmp dintr-o fermă sau un întreg pat de flori. În timp ce cultivatoarele mecanice pot lucra adesea solul mai profund, ele nu sunt potrivite pentru a închide spațiile, așa cum s-ar putea găsi atunci când un grădinar trebuie să lucreze o parte dintr-un pat de flori pentru a-l pregăti pentru bulbi.