Un pasaj secret este o ușă sau un tunel ascuns care duce la o altă parte a unei clădiri. Poate fi la fel de simplu ca o ușă din spatele unei biblioteci care se deschide într-o cameră ascunsă sau un tunel care duce la o altă cameră publică din casă. Pasaje secrete pot duce, de asemenea, din interiorul casei la o clădire exterioară și pot fi folosite pentru orice, de la păstrarea unui sentiment de intimitate până la crearea căilor de evacuare pentru sclavii care fug din sudul Statelor Unite pe calea ferată subterană.
Multe case vechi au pasaje secrete construite în ele. Intrarea este aproape întotdeauna bine ascunsă și nu este neobișnuit ca noii proprietari să nu aibă idee că există pasaje. Una dintre cele mai populare moduri de a ascunde intrarea într-un pasaj secret este în spatele unei biblioteci atașate la ușă cu balamale.
Uneori, trecerea secretă poate fi la fel de simplă ca o altă cameră ascunsă, suficient de mare pentru un birou sau suficient de mică încât să fie pur și simplu folosită ca un loc sigur pentru depozitarea obiectelor de valoare. În alte case, pasajul poate fi un tunel care duce de la o cameră la alta, de obicei cu o intrare ascunsă similară la capătul opus. Ele pot fi accesate și printr-o trapă din podea, care poate fi apoi acoperită cu ușurință cu un covor. În timp ce casele existente pot fi modificate pentru a include un pasaj secret, multe au fost instalate în momentul construcției.
Există numeroase exemple de clădiri, case și castele care au conținut pasaje secrete. Unele dintre cele mai vechi exemple de pasaje secrete se află în piramidele egiptene, unde o gamă largă de tuneluri traversează sub mormintele vechilor faraoni. Exemple mai moderne au fost descoperite la Kremlin și se crede că datează de mai multe generații, când au fost folosite de familiile regale ca căi de depozitare și de evacuare.
Casele private au avut, de asemenea, multe utilizări pentru camere ascunse și tuneluri, iar instalarea unui pasaj secret în casă în Anglia a fost o practică obișnuită de secole. Într-o țară cu o istorie de tulburări constante și războaie civile, multe case au fost construite cu pasaje secrete, în cazul în care facțiunile rivale veniu să apeleze sau ar izbucni războiul. În perioadele de persecuții religioase, un pasaj secret putea fi creat într-o zonă pentru a practica religia în siguranță și în secret sau pentru a ascunde membrii clerului. Pasajele secrete au fost folosite de multă vreme pentru a ascunde indivizii de persecuție, de la sclavi care călătoreau pe calea ferată subterană până la libertatea în Statele Unite până la evreii care scăpau de persecuția nazistă în Europa.