Plantele din genul Chimonanthus au adesea numele comun wintersweet, deoarece de obicei înfloresc iarna și au flori parfumate. Chimonanthus este un gen din familia Calycanthaceae, numită familia spicebush sau sweetshrub. Aceste plante, care sunt originare din anumite părți ale Chinei, sunt arbuști pe care grădinarii îi prețuiesc de obicei pentru florile lor de iarnă mai mult decât frunzișul lor. Părți din plante au valoare medicinală, iar companiile folosesc uleiurile vegetale pentru cosmetice și alte aplicații.
În general, florile sunt ceroase și adesea pendente, ceea ce înseamnă că atârnă cu susul în jos. Ele variază în culori de la alb la galben strălucitor, ajungând la galben mai intens. Adesea, florile au pete maro sau maro la baza florii interioare. Florile nu au petale adecvate; au tepali, care sunt ca petale, dar caliciul și corola nu sunt separate. Florile pot fi asemănătoare cu clopoței, boluri sau farfurii, iar tepalele pot fi în formă de linguri, dungi sau păianjen sau ondulate sau răsucite.
Un grădinar ar putea dori să cerceteze ce dulce de iarnă cumpără, deoarece numele se referă la mai multe plante. Aceasta include câteva specii de copaci din Africa de Sud din genul Acocanthera, un arbust pitic din Creta numit Origanum dictamnus și Origanum vulgare, sau maghiran sălbatic. Unele literatură și site-uri web se referă la plantele Chimonanthus ca ienibahar japonez.
Specia C. nitens este originară din părți din China și Japonia. Frunzele sale veșnic verzi sunt de culoare verde închis deasupra și un verde mai deschis pe partea inferioară. Tepalele păianjen ale florilor sale albe sunt nepătate și mai puțin parfumate decât cele ale majorității speciilor. Cultivatorii o folosesc ca plantă container cu tăiere adecvată. Crește la înălțimi de 10 până la 15 picioare (3 până la 4.6 m) înălțime și 6 până la 8 picioare (1.2 până la 2.4 m) lățime în cadrul său natural.
Unele dintre soiurile Chimonanthus includ concolor, care se mai numește și luteus, grandiflorus și parviflorus. Concolor are flori translucide, galbene, care sunt în general deschise mai larg, dar sunt nepătate. De obicei, înflorește mai devreme în sezonul de iarnă. Grandiflorus are, de asemenea, flori mari care măsoară uneori 1.75 inci (4.5 cm) în diametru și sunt de un galben intens, cu dungi de roșu intens sau maro în interior. Parviflorus are flori foarte mici, de la galben pal până la crem.
Una dintre cele mai populare specii de Chimonanthus este C. praecox, un arbust de foioase, vertical, care prezintă frunze asemănătoare salciei, în formă de lănci. Aceste frunze sunt de obicei lucioase, de culoare verde mijlociu și au o lungime medie de până la 8 inchi (20 cm). Florile galbene strălucitoare au o pată roșie, maro sau violet pe interior. Polenul alb acoperă staminele, care contrastează atractiv cu pata întunecată.
În timpul iernii, de obicei, nu există insecte disponibile pentru a poleniza plantele. La una sau două zile după deschiderea unei înfloriri, cele cinci stamine se pliază peste stigmat, autopolenând planta. Cultivatorii propagă plantele prin însămânțarea semințelor sau prin înrădăcinarea butașilor de rasinoase.
Plantele de Chimonanthus au uleiuri esențiale pe care producătorii le folosesc în produse cosmetice, parfumuri și aromoterapie. Timp de secole, herboriștii nativi au folosit părți ale plantelor, în special rădăcina, pentru a trata loviturile de căldură, tusea, vânătăile și arsurile. De asemenea, au preparat ceai din frunzele uscate. Oamenii de știință studiază atributele antifungice și antibacteriene ale plantei.