Adesea, tipul de insectă și daunele determină ce tip de insecticid pentru copac va folosi un grădinar. Există trei moduri – plictisitor, mestecat și supt – prin care insectele rănesc copacii. De obicei, insecticidele sunt disponibile ca substanțe chimice sistemice care intră în sistemul vascular al unui copac prin sistemul rădăcină, ca substanțe chimice de contact pe care un arborisor sau proprietarul casei trebuie să le aplice direct insectei sau ca insecticide care trebuie ingerate pentru a fi eficiente. Unul dintre cele mai importante elemente ale folosirii unui insecticid pentru copac este aplicarea lui la momentul potrivit din ciclul de creștere.
Insectele plictisitoare sunt cele mai dăunătoare, deoarece găsesc în tulpini, rădăcini și sub scoarță. Au străbătut conductele de apă și sevă sau țesuturile vasculare ale copacului. Unii dintre acești dăunători sunt gândacul asiatic cu coarne lungi, foricul de mesteacăn de bronz și forțatorul de frasin de smarald. Frecvent, arboriștii folosesc diferite tipuri de aplicații chimice pentru diferite tipuri de insecte plictisitoare. Mulți folosesc un insecticid sistemic pentru forătorul de frasin de smarald și substanțe chimice de contact pentru perforatorul de mesteacăn de bronz.
Cele mai multe insecte care mestecă dăunează frunzelor unui copac, iar altele mestecă fructele. Unii dintre dăunătorii de mestecat ofensatori sunt omida moliei țigănești, minerii de frunze și omizile de cort. Virmele merelor și viermele cireșului atacă fructul. Insecticidul pe care îl alege o persoană depinde parțial dacă insecta atacă frunzele sau fructele.
Insectele supte, cum ar fi afidele, tripsul și insectele solzoase, sug seva din frunzele și crenguțele unui copac. În mod normal, arboriștii folosesc substanțe chimice de contact pentru a trata copacii infectați cu insecte supt. Este foarte important să folosiți insecticidul pentru copac la momentul potrivit în ciclul de viață al cântarii, deoarece insectele adulte sunt foarte greu de ucis.
Pomii fructiferi și pomii purtători de hrană necesită o atenție specială atunci când alegeți un insecticid pentru copaci. Din motive de siguranță, grădinarii ar trebui să aleagă insecticide netoxice și să nu pulverizeze fructele decât dacă sunt instruiți. În general, un insecticid organic pentru arbori nu va păta fructele. Grădinarii trebuie să cerceteze temeinic insecticidele, deoarece unele săpunuri insecticide pot răni anumiti pomi fructiferi, cum ar fi prunii sau cireșii.
Există mai multe moduri prin care un insecticid pentru copac poate ucide dăunătorii. Pământul de diatomee este un insecticid care ucide prin exoschelet. Săpunurile insecticide distrug celulele dăunătorilor și adesea sufocă insecta, larvele sau ouăle, în timp ce uleiul plantei de neem ucide cu toxine. Argila caolină este unul dintre repelenții care acoperă plantele, făcându-le neapetisante. Ca și în cazul tuturor pesticidelor și insecticidelor, aplicarea substanțelor chimice la momentul potrivit în ciclul de viață al insectei este esențială pentru succes.