Diferența dintre un pesticid și un insecticid constă în funcția diferită pe care o îndeplinește fiecare. Un pesticid este o substanță chimică care este folosită pentru a ucide, controla sau respinge dăunătorii, inclusiv mamiferele, peștii și insectele. După cum sugerează și numele, un insecticid afectează numai insectele. Aceasta înseamnă că un insecticid este un subgrup de pesticide.
Pe lângă insecticide, există multe pesticide, inclusiv algicide, bactericide și fungicide, printre altele. Unele dintre cele mai cunoscute pesticide sunt rodenticide precum otrava pentru șoarece sau șobolan, fungicide medicinale care controlează ciupercile precum piciorul atletului și erbicide precum păpădia sau ucigașul de iarbă de crab. Pesticidele de specialitate controlează microbii, speciile de pești invazive și alți dăunători.
Unele dintre cele mai comune insecticide includ ucigași de viespi, ucigași de furnici și ucigași de insecte din iunie. Fiecare dintre aceste substanțe chimice folosește o metodă diferită pentru a ucide insectele. Ucigașul de viespi este o otravă de contact, ucigașul de furnici este o otravă de stomac, iar otrava de vierme de roșii este o otravă sistemică. Un fumigant este folosit pentru a controla insectele din sol, cum ar fi insectele din iunie. Uneori, otravurile stomacale sunt răspândite pe pământ ca momeală, iar uneori sunt pulverizate sau prăfuite pe o plantă.
Atât pesticidele, cât și insecticidele ucid prin otrăvire, sufocare sau paralizare, dar uneori o persoană nu vrea să omoare dăunătorul sau insecta. În acest caz, majoritatea oamenilor folosesc un repellent. Un repelent folosește culoare, miros sau alte elemente neplăcute și poate fi un pesticid sau un insecticid.
De multe ori oamenii nu cunosc diferența dintre un insecticid și un pesticid, folosiți cuvintele în mod interschimbabil. Adesea, o persoană va cere unui funcționar de vânzări la un centru de grădinărit un insecticid pentru a ucide limacșii, deși termenul tehnic este moluscicid sau pesticid. O altă concepție greșită este că un nematocid este un insecticid, când este de fapt un pesticid.
De obicei, există modalități similare de a utiliza un pesticid și un insecticid. Pulberile și pulberile, concentratele emulsionate și aplicațiile cu aerosoli sau spray sunt tehnici populare. Alte aplicații includ momeli care atrag dăunătorii sau insectele; granule sau pelete care pot fi momeli otrăvitoare, fumigate sau otrăvuri sistemice; și vârfuri care eliberează otrava încet pe o perioadă lungă de timp.
Multe țări, regiuni și localități reglementează fabricarea și utilizarea pesticidelor și insecticidelor. Utilizarea insecticidelor și pesticidelor este obișnuită în regiunile agricole, în companiile industriale și chiar în casele particulare. Uneori, oamenii și animalele de companie pot fi otrăvite prin utilizarea abuzivă a pesticidelor și insecticidelor. De obicei, eticheta produsului enumeră informații importante, inclusiv utilizarea corectă și acțiunile recomandate în caz de otrăvire accidentală.