Stejarul de vale, cunoscut și sub numele său științific Quercus lobata Née și numit în mod obișnuit stejar alb sau stejar de mlaștină, este o specie de stejar care este originar din California și crește sălbatic în principal în acel stat. Este un copac foios, ceea ce înseamnă că își pierde frunzele în fiecare an și este cea mai mare specie de stejar originară din America de Nord. Exemplarele mature pot atinge până la 98 de picioare (aproximativ 30 m) înălțime, cu un trunchi care are un diametru de 6.5 până la 10 picioare (aproximativ 2 până la 3 m).
Stejarul de vale este numit așa deoarece crește de obicei în văi și poalele dealurilor și este o parte importantă a ecosistemului local. Lemnul său este de culoare maro și susceptibil la deteriorarea ciupercilor și a insectelor vizuinitoare. Din acest motiv, este rar folosit pentru prelucrarea lemnului sau în scopuri de construcții.
Scoarța unui stejar de vale este gri sau de culoarea cositor, cu creste adânci. Frunzele sale sunt lungi de 2.5 până la 4 inci (aproximativ 5 până la 10 cm), profund lobate, galben-verde închis deasupra, verde-cenusiu pal dedesubt și catifelat în textură. Arborele înflorește în martie până în aprilie și produce ghinde în toamnă. Ghindele au aproximativ 2 inchi (5 cm) lungime, cu vârful ascuțit; un stejar matur de vale poate produce până la 1 tonă (aproximativ 907 kg) de ghinde într-un an. În trecut, aceste ghinde erau recoltate în mod obișnuit de nativii americani din regiune.
Stejarul de vale poate tolera verile calde și uscate și iernile răcoroase și umede și este rezistent la 7 ° F (aproximativ -13 ° C), dar nu crește bine în locuri umbrite. Acest copac preferă să crească în sol bogat și se găsește adesea de-a lungul albiilor râurilor, deoarece necesită acces bun la apele subterane; inundațiile obișnuite ale râului oferă, de asemenea, solului mai mulți nutrienți. Stejarul de vale este o specie valoroasă în habitatul său local. Sistemul său extins de rădăcină ajută la controlul eroziunii în zonele predispuse la inundații, iar copacul este o sursă de hrană pentru căprioare; ghindele sunt consumate de alte animale și păsări indigene, cum ar fi veverița de pământ din California, ghinda și ciocănitoarea de ghindă.
Acest arbore poate fi înmulțit din ghinde adunate, dar trebuie să fie plantate la scurt timp după ce devin mature, deoarece nu vor germina dacă sunt depozitate pentru perioade lungi de timp. De asemenea, cel mai bine este să plantezi ghinde din copacii locali, deoarece acestea pot fi mai bine adaptate la condițiile locale. Răsadurile pot fi cultivate în containere sau plantate în pământ și trebuie udate în mod regulat pentru ca solul să nu se usuce.