Iarba de pădure japoneză este numele comun al Hakonechloa macra, una dintre speciile de ierburi ornamentale originare din Japonia. În loc să crească în linii înalte și drepte, așa cum o fac multe alte ierburi, acest tip de iarbă crește în grămezi arcuite de frunze. Aglomerările se suprapun unul peste altul pentru a extinde planta adesea la o înălțime de aproximativ 12 inchi (30.5 cm) și uneori se extind până la 2 sau 3 picioare (61 până la 91.4 cm) în timp. Frunzele, care au o lățime medie de aproximativ o jumătate de inch (1.27 cm), sunt de culoare aurie cu dungi pe lungime de verde strălucitor. Iarba de pădure japoneză produce câteva tulpini lungi și subțiri de flori pe la mijlocul verii, dar nu generează semințe viabile, iar toamna, frunzele ei devin diferite nuanțe de bronz sau portocaliu.
Iarba a crescut pentru prima dată pe stâncile Muntelui Hakone, lângă orașul japonez Yokohama. Acest habitat natural – răcoros, umed și parțial umbrit – dictează cele mai bune condiții de creștere pentru iarba de pădure japoneză în alte părți ale lumii. Chiar dacă preferă umbra parțială, poate tolera atât umbra totală, cât și soarele, principalele efecte fiind că frunzele tind să devină verde-lime în plină umbră sau galbene în plin soare. Cu toate acestea, iarba are nevoie de un sol umed, cu un drenaj bun și crește mai bine în zonele cu climă moderată decât în regiunile mai reci.
Iarba de pădure japoneză aurie, sau Hakonechloa macra aureola, a fost cel mai comun soi din America de Nord de la introducerea acestei ierburi. Au fost dezvoltate noi soiuri cu caracteristici ușor diferite. De exemplu, Hakonechloa macra albio striata, cu frunze verzi și dungi albe, se descurcă mai bine în lumina soarelui. Hakonechloa macra beni kaze, pe de altă parte, preferă încă umbra parțială, dar frunzele sale devin un roșu strălucitor, aproape de foc în timpul verii.
Iarba de pădure japoneză a câștigat în popularitate ca una dintre plantele perene plasate lângă alei sau folosită ca margine cu plante mai înalte în spatele ei. Creșterea lui lentă necesită răbdare din partea grădinarilor care îl folosesc, dar tocmai această calitate îl face și ușor de gestionat. Culorile sale aurii și verzi, umbrite treptat spre roșu toamna, sunt folosite pentru a crea contraste izbitoare cu alte frunze. Acest lucru explică creșterea sa în popularitate ca plantă ornamentală de grădină.