Astrophytum este un gen de cactusi originar din Mexic, cu aproximativ șase până la 10 specii cunoscute. În plus, au fost dezvoltate o serie de soiuri pentru comerțul în pepinieră. Acești cactusi au o formă distinctă de stea atunci când sunt priviți de deasupra capului, explicând numele genului, care se traduce prin „plantă stea”. O serie de nume comune, inclusiv cactus dolar de nisip, cactus stea, cactus capacul episcopului și roci vii sunt folosite pentru a se referi la membrii acestui gen. Oamenii ar trebui să fie conștienți de faptul că „roci vii” este un termen folosit și cu referire la o serie de alte genuri de plante.
Speciile Astrophytum încep ca exemplare rotunjite, globulare, atunci când sunt juvenile. Pe măsură ce se maturizează, dezvoltă o formă distinctă în stea sau rotunjită, cu coaste mari, proeminente. Florile sunt produse în vârful plantei și sunt de obicei galben strălucitor. După înflorire, se dezvoltă un fruct mare și păros. Frecvența de înflorire variază, în funcție de climă și mediu.
Acești cactuși sunt foarte ușor de cultivat, făcându-i potriviti pentru începătorii abia care încep cu cactuși. Pentru grădinăritul de interior, pot fi cultivate singure în recipiente sau în pereche cu alți cactusi și suculente. Au nevoie de un mediu de sol bine drenat, deoarece sunt foarte sensibili la putrezire. Soiurile Astrophytum sunt produse atât cu semințe, cât și cu altoire și sunt adesea ușor disponibile la pepinierele și magazinele specializate în suculente și cactusi. Persoanele interesate de cultivarea cactusilor pot, de asemenea, să poată face schimburi cu alți grădinari.
Oamenii din climă deșertică pot crește și Astrophytum în aer liber. Aceste plante sunt adaptate la diferitele extreme ale deșertului, de la temperaturi ridicate din timpul zilei până la nopți geroase și tolerează foarte bine condițiile uscate, ca și alți cactusi. Grădinarii ar trebui să aibă grijă să evite udarea excesivă a cactusilor lor Astrophytum în grădină. Pentru grădinile suculente, rockeries și alte grădini cu apă scăzută, cactusii stele pot fi o alegere excelentă. Este posibilă și grădinăritul în aer liber în containere.
Sursele pentru soiuri interesante pot include cataloage de comandă prin corespondență, precum și cluburi de entuziaști pentru oamenii care cultivă cactusi și suculente. Oamenii din întreaga lume cresc specii de Astrophytum și au dezvoltat plante cu o serie de caracteristici și trăsături unice. Entuziaștii sunt adesea dornici să-și împărtășească soiurile cu oameni care sunt interesați de cactusi și pot, de asemenea, să poată oferi informații despre istoria anumitor soiuri și încrucișări.