Un pom de lămâi poate fi fie arborele fructifer Citrus limon, un arbore care produce fructe oarecum acrișoare utilizate pe scară largă în întreaga lume ca aliment și aromă, fie se poate referi la arborele Backhousia citriodora, cunoscut și sub numele de mirt de lămâie. Mulți oameni consideră că un pom de lămâi este un copac ideal atât pentru cultivarea în interior, cât și în exterior, deoarece este relativ ușor de cultivat într-o gamă largă de climate și produce un fruct pe care oamenii îl găsesc plăcut. Există diferite soiuri de lămâi disponibile, dar toate sunt în general la fel și necesită aceleași condiții de creștere.
Lămâiul a fost cultivat pentru prima dată cu mii de ani în urmă în China și nordul Indiei. Și-a făcut drum spre Europa cândva în timpul secolului I, deși nu a fost cultivat pe scară largă acolo timp de multe secole. În secolul al VII-lea, lămâiul și-a făcut drum în Persia și de acolo în restul Orientului Mijlociu. Până în secolul al XV-lea, a fost cultivată pe scară largă în Europa și și-a făcut drum în Lumea Nouă cu Cristofor Columb.
În următoarele două secole, lămâiul a fost cultivat din ce în ce mai mult în toată Europa și Lumea Nouă, iar pe parcursul secolului al XVIII-lea a fost folosit într-o serie de experimente pentru a încerca eliminarea scorbutului de la marinari. În această perioadă lămâile au fost folosite în primul rând ca medicament, iar lămâiul a fost cultivat mai ales ca plantă ornamentală cu un parfum plăcut. Abia în secolul al XIX-lea, fructul lămâii a început să fie folosit din ce în ce mai mult în gătit și preparate alimentare și băuturi.
Cel mai mare cultivator de lămâi este Mexic, cu New England din Statele Unite, Spania, Italia, Turcia, India și părți din Brazilia și Argentina fiind aproape în urmă. Lămâiul este, de asemenea, cultivat pe scară largă în America Centrală, Orientul Mijlociu, Thailanda și părți din Africa de Nord. Necomercial, milioane de lămâi sunt plantați în întreaga lume în grădinile și casele oamenilor.
De fapt, puteți crește un lamai acasă dintr-o sămânță care provine de la o lămâie cumpărată din magazin. Atâta timp cât sămânța nu a fost deteriorată, dacă o germinați, o puteți crește destul de ușor în propriul lămâi. Dacă îl plantezi într-un ghiveci cu spațiu suficient, un lămâi va crește bine în interior, iar dacă îi vei primi suficientă căldură va da chiar roade. Mulți oameni adoră să crească un lămâi înăuntru, deoarece sunt frumoși, miros minunat și oferă confortul de a putea smulge o lămâie pentru gătit, fără măcar a ieși afară.
În mod ideal, mai degrabă decât să crești un copac de lămâie dintr-o sămânță de magazin, vei vâna un soi special conceput pentru a fi cultivat ca un copac pitic. Lămâiul Meyer, de exemplu, care produce și fructe destul de mai dulci decât lămâile normale, este un copac mult mai mic și, prin urmare, este mai potrivit pentru cultivarea în interior. Mulți copaci au fost, de asemenea, altoiți pe o rădăcină pitică, ceea ce le permite să rămână mult mai mici în timp ce se dezvoltă pe deplin și dă roade.