Lămâile Meyer (Citrus meyeri) sunt originare din China, unde se crede că ar fi provenit dintr-o încrucișare între o lămâie și o mandarină în urmă cu mai puțin de cinci sute de ani. Planta a fost descoperită de Frank Meyer, un angajat al Departamentului pentru Agricultură al SUA, în timp ce explora în China. Meyer a introdus lămâile Meyer în Statele Unite în 1908.
Cultivate în principal ca plante ornamentale, lămâile Meyer au cunoscut o creștere a popularității în Statele Unite ca fruct culinar, atunci când bucătari renumiți precum Alice Waters au început să le încorporeze în bucătăria la modă în ultima parte a secolului al XX-lea. Bucătarii profesioniști și gurmanzii amatori au dezvoltat deopotrivă o apreciere pentru subtilitățile lămâii Meyer.
Lămâiul Meyer atinge o înălțime medie de 6 până la 10 picioare (2 până la 3 metri), deși poate fi tăiat pentru a fi păstrat la o dimensiune mai mică ca ornament ornamental în ghivece. Copacii poartă frunze verzi închise lucioase și flori albe parfumate. Lămâile Meyer, când sunt coapte, sunt rotunde și galbene strălucitoare, cu o tentă ușor portocalie. Lămâile Meyer sunt mai dulci decât lămâile Eureka și Lisabona, iar coaja lor este fragedă și comestibilă.
Lămâiul Meyer este relativ rezistent. Îi place solul nisipos, bine drenat și plin soare timp de cel puțin opt ore pe zi. Trebuie să aibă apă consistentă, dar nu-i plac „picioarele umede” sau apa stătătoare. La maturitate, de obicei după aproximativ trei sau patru ani, lămâiul Meyer poartă generos. Într-un climat tropical adecvat, lămâiul Meyer poate da roade în toate cele patru anotimpuri.
Lămâiul Meyer este susceptibil la îngheț puternic și la melci prădători. Cândva în anii 1940, s-a descoperit că lămâiul Meyer este purtător al unui virus citric extrem de distructiv. Pentru a proteja cultura nativă de citrice, majoritatea lămâilor Meyer din Statele Unite au fost eradicați. Decenii mai târziu, o versiune îmbunătățită, fără viruși, a arborelui de lămâie Meyer a fost dezvoltată și propagată din nou în Statele Unite. Încarnarea fără viruși este denumită „lămâie Meyer îmbunătățită”.
Dulci și pline de suc, lămâile Meyer sunt excelente pentru utilizare în sosuri, sosuri și vinegrete, precum și în deserturi, cum ar fi batoanele de lămâie și prăjiturile cu lămâie. Lămâile Meyer pot fi feliate, cu coaja lor intactă și folosite ca garnitură comestibilă pentru salate, antreuri și deserturi. Cu dulceața unei portocale tartale și strălucirea care furnică limba a unei lămâi convenționale, lămâile Meyer par să combină tot ce este mai bun din ambele lumi.
Din cauza coajelor lor delicate, lămâile Meyer în sine nu rezistă bine transporturilor și, prin urmare, în general, nu sunt cultivate la scară largă de cultivatorii comerciali de citrice. Pentru uz casnic, se recomandă întreținerea unui lămâi Meyer. Copacii pot fi achiziționați online de la pepiniere. Alternativ, lămâile Meyer sunt disponibile în număr mic prin intermediul companiilor de comandă prin poștă.