Numele comun de copac de corali se referă la aproximativ 100 de specii diferite de copaci care aparțin genului Erythrina. Alte porecle sunt arborele de flacără și gheara tigrului. Aceștia sunt copaci de umbră înalți, lați, cu frunze, care înfloresc cu flori colorate strălucitor. Ele cresc în climă tropicală din întreaga lume. Sunt cultivate pentru o varietate de scopuri, cum ar fi umbra, garduri naturale și bariere de vânt. Părți ale copacului de corali sunt, de asemenea, folosite medicinal în anumite culturi.
Habitatul nativ al copacului de corali include estul Africii, India, insulele din Oceanul Indian și Pacific, Asia de Sud-Est și sudul Chinei în zone mai calde. Poate fi găsit în creștere în cultivare în toate părțile lumii cu climă tropicală. De obicei, nu supraviețuiește în zonele în care există îngheț. Preferă un climat cu iarnă uscată și vară ploioasă, dar poate tolera o serie de climate tropicale umede. Preferă solul nisipos și cote mai joase, cu mult soare, dar va crește într-o varietate de condiții.
Unele specii de copaci de corali pot crește până la 80 de picioare (24 m), dar o înălțime cuprinsă între 33 și 66 de picioare (10 până la 20 m) este mai tipică și tind să se răspândească aproape de vârf. Scoarța este de obicei cenușie și la multe specii ramurile au spini negri care seamănă cu ghearele de tigru. Frunzele sunt de obicei mari, verzi și vin într-o varietate de forme diferite. Copacii sunt foioase, iar frunzele cad în timpul sezonului uscat de iarnă. Înflorirea are loc de obicei la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii, înainte ca frunzele să se întoarcă, iar florile cresc adesea în ciorchini mari, arătatori, cu culori strălucitoare, cele mai comune fiind roșu aprins sau portocaliu roșcat. Semințele cresc cel mai adesea în păstăi lungi colorate situate chiar sub flori și sunt adesea otrăvitoare.
Arborele de corali este adesea plantat pentru utilitate, precum și pentru frumusețe. Ele sunt frecvent utilizate pentru a construi garduri vii sau gard viu și bariere de vânt în zonele populate. Ele sunt, de asemenea, folosite pentru o practică numită intercalare, în care sunt cultivate în plantații pentru a oferi umbră culturilor precum cacao și cafea sau pentru a oferi suport pentru spaliere pentru culturi precum vanilia și nucile de betel. Frunzele pot fi folosite pentru hrana animalelor, deoarece conțin cantități mari de proteine.
Există mai multe culturi care folosesc părți ale copacului de corali în scopuri medicinale. Scoarța este folosită ca ingredient în remediile pentru stomac în Tonga, iar în Samoa scoarța este folosită pentru a trata umflarea în timp ce frunzele sunt folosite pentru problemele oculare. În China, Asia de Sud-Est și India, coaja și frunzele sunt folosite într-o serie de medicamente, cum ar fi o cataplasmă din frunze pentru a calma durerile articulare și un suc pentru a distruge paraziții precum tenia. Scoarța este, de asemenea, folosită ca expectorant și în medicamente pentru probleme digestive.