O smochină târâtoare este o viță de vie veșnic verde, originară din Asia de Est. Este o plantă decorativă populară, crescută în coșuri suspendate sau acoperind suprafețe mari. Peisagiştii pot folosi smochinul târâtor pentru a ascunde pereţii neatractiv sau pentru a decora alte suprafeţe verticale, cum ar fi trunchiurile de copaci sau spalierele. O smochină târâtoare poate fi folosită și pentru acoperirea solului, dar planta este invazivă și, dacă este lăsată neîngrijită, va ocupa zona.
Cunoscută în mod obișnuit ca smochin cățărător sau târâtor, smochinul târâtor este un membru al familiei ficus. Ca și alte soiuri de ficus, este utilizat pe scară largă ca plantă de apartament în ghiveci. Părinții copiilor mici și proprietarii de animale de companie ar trebui să fie conștienți de faptul că, deși plantele ficus prosperă în interior, sunt otrăvitoare dacă sunt ingerate și ar trebui ținute departe de oricine ar putea încerca o mușcătură.
Smochinul târâtor este o viță de vie cu creștere rapidă, cu o acoperire densă de frunze în formă de inimă. Poate acoperi complet suprafețe mari, cum ar fi pereții cu mai multe etaje, cu frunzișul său dens. Tulpinile sale sunt inițial subțiri și sârmă, dar devin lemnoase odată cu maturitatea. Vița de vie aderă la suprafețele verticale prin rădăcini aeriene care cresc din tulpină și pot atinge 60 de picioare (18 m) înălțime sau mai mult.
Una dintre cele mai comune utilizări ale viței de vie este pentru ascunderea și decorarea pereților. Cărămida și betonul devin pitorești sub o pătură de verde și, în doar câțiva ani, vița de vie poate acoperi complet latura clădirii. Dacă este crescută de-a lungul unui perete cu ferestre, va fi necesară tăierea regulată, sau fereastra va deveni rapid ascunsă.
O altă aplicație decorativă a plantei este topiaria. Unele parcuri tematice folosesc în mod extensiv vița de vie pentru amenajarea teritoriului. Prin creșterea plantei pe un cadru, peisagiştii pot construi forme elaborate. Târâtoarele umplu complet cadrul pentru a face sculptură vie.
Totuși, creșterea rapidă a plantei nu încetinește după ce a acoperit zona vizată. Smochinul târâtor va continua să crească în același ritm și este necesară tăierea regulată pentru a menține vița în zona destinată. Lăsată singură, planta se va întinde pe toate suprafețele verticale și orizontale din apropiere. După ce planta este în poziție, poate fi dificil să o îndepărtați complet.
Pe măsură ce rădăcinile lucrează în cărămidă și beton, ele pot crea mici fisuri și fisuri. În timp, acest lucru poate cauza deteriorarea structurii. Daunele ar putea să nu fie evidente, totuși, până când vița de vie nu este îndepărtată. Lemnul este deosebit de vulnerabil la deteriorare și nu este recomandat ca vița de vie să fie lăsată să crească pe suprafețele din lemn.
Acoperirea densă și creșterea agresivă fac din smochinul târâtor un pericol și pentru alte plante. Vița cultivată ca acoperire a solului se poate răspândi peste iarbă și alte plante joase, blocând lumina soarelui și concurând pentru apă și nutrienți. Arbuștii și gardurile vii pot fi sufocate și de vița agățată. Tunderea este cea mai bună apărare împotriva acestor daune.