O fereastră cu plumb constă din bucăți de sticlă care sunt mai mici decât ferestrele „obișnuite” care sunt așezate împreună pentru a forma modele. Piesele de sticlă sunt ținute la loc cu benzi de plumb. Ferestrele ca acestea pot fi clare, înghețate sau pătate. Vitraliul este sticla care fie are culoarea vopsită pe suprafața sticlei, fie culoarea impregnată în sticlă. Deși ferestrele cu plumb colorate pot fi destul de scumpe, unele geamuri cu plumb sunt suficient de accesibile pentru a fi folosite într-o casă.
Mulți asociază ferestrele cu plumb în primul rând cu vitraliile. Bisericile erau patronii tradiționali ai vitraliilor cu plumb, deoarece la un moment dat, bisericile erau singurele organizații care își puteau permite să comandă acest tip de lucrări. Vitraliile celebre din biserici includ cele din Catedrala Canterbury din Londra și Catedrala din Florența din Italia. Vitraliile au început să apară în casele particulare și în afaceri în timpul Reformei odată cu apariția clasei mercantile. Cei din clasa mercantilă aveau la dispoziție bani suplimentari care puteau fi cheltuiți pe obiecte scumpe care înainte erau accesibile doar bisericii și regalității.
Producția de vitralii și popularitatea au intrat în declin începând cu începutul anilor 1600 din cauza războaielor și conflictelor religioase. În anii 1800, când popularitatea vitraliilor a început să reapară, multe dintre abilitățile necesare s-au pierdut în timp și au trebuit să fie reinventate. Fereastra cu plumb pătat și-a recâștigat popularitatea odată cu apariția mișcării art nouveau la sfârșitul anilor 1800. Artiștii celebri din această perioadă includ Louis Comfort Tiffany, John LaFarge și William Morris.
După primul război mondial, industria a devenit mai mecanizată. Vitraliile au început să fie produse în masă, reducând costurile la niveluri mai accesibile. Astăzi, noi vitralii cu plumb comandate continuă să fie amplasate în biserici. În plus, vitralii cu plumb la prețuri accesibile pot fi găsite și la ușile din față ale multor case. O fereastră cu plumb transparentă sau mată este o opțiune mai puțin costisitoare pentru cei cărora le place aspectul ferestrelor cu plumb, dar nu doresc sticlă colorată.
Meșteșugarii și bricolașii lucrează și astăzi cu geamurile cu plumb. Printre instrumentele pe care artizanii le folosesc pentru proiectele cu vitralii cu plumb se numără ciocanele, frezele de clasă, fiarele de lipit de 80-100 wați și ciocanele. Consumabilele includ sticlă, lipire 50/50 și plumb venit sau benzi de plumb. Începătorii încep de obicei cu proiecte mai mici care implică mai puține piese de sticlă și își fac drumuri până la ferestre complexe.