Plumbul este o toxină care este deosebit de periculoasă dacă este ingerată sau inhalată. Intoxicația cu plumb este afecțiunea care poate apărea dacă în organism se acumulează un nivel ridicat de plumb. Simptomele intoxicației cu plumb pot fi imediate dacă o doză mare, unică de plumb este ingerată sau inhalată, dar, de obicei, otrăvirea cu plumb apare lent în timp, ca urmare a expunerii repetate la cantități mici de plumb.
Simptomele intoxicației cu plumb sunt vaste și sunt simptomatice și pentru alte afecțiuni. Un test de sânge poate determina dacă există niveluri ridicate de plumb în corpul unei persoane. Simptomele intoxicației cu plumb includ iritabilitate, dificultăți de somn, dureri de cap, senzații reduse, pierderea abilităților de dezvoltare la copiii mici, pierderea poftei de mâncare și a energiei și anemie. În doze mari, otrăvirea cu plumb poate provoca dureri abdominale, vărsături, slăbiciune musculară și convulsii.
Intoxicația cu plumb este un risc mult mai mare pentru copii decât pentru adulți. Creierul și sistemul nervos al unui copil sunt încă în curs de dezvoltare și, prin urmare, sunt expuse riscului de deteriorare a dezvoltării din cauza plumbului. Plumbul se găsește în numeroase locuri, unele bine cunoscute, cum ar fi vopseaua pe bază de plumb, iar altele nu sunt surse atât de cunoscute. Deși o sursă principală de plumb este vopseaua pe bază de plumb și a fost interzisă în Statele Unite în 1976, încă poate exista în case mai vechi și chiar pe jucăriile vopsite. Cu toate acestea, plumbul există și în sol, țevi de instalații mai vechi lipite cu plumb, baterii de stocare și chiar seturi de vopsea și artizanat făcute pentru copii. În 2003, câțiva comercianți cu amănuntul au rechemat în mod voluntar creta de pe trotuar din cauza conținutului excesiv de plumb.
Pe lângă simptomele intoxicației cu plumb, există anumite riscuri asociate cu otrăvirea cu plumb la copii. IQ-ul redus, auzul, comportamentul și problemele de atenție, precum și încetinirea creșterii și afectarea rinichilor pot fi rezultatul creșterii nivelului de plumb. Se poate face un simplu test de sânge pentru a determina dacă o persoană are niveluri ridicate de plumb în organism și un medic va oferi informații suplimentare pe baza rezultatelor.
Deși urme minuscule de plumb se găsesc la majoritatea oamenilor, nivelurile ridicate sunt de îngrijorare pentru medici. Dacă se descoperă niveluri de plumb mai mari decât cele normale, devine necesar să se determine și să se elimine sursa (sursele) de plumb. Odată ce sursa de plumb este eliminată, nivelurile de plumb din organism sunt de obicei reduse la normal în timp. Cu toate acestea, orice deteriorare a dezvoltării care rezultă din expunerea pe termen lung poate fi permanentă.
Dacă aveți motive să credeți că dumneavoastră sau copilul dumneavoastră ați fost expuși la plumb, contactați un medic pentru a efectua un test de sânge. Puteți reduce expunerea la plumb prin dezvoltarea conștientizării surselor sale. Dacă bănuiți că casa dvs. conține vopsea pe bază de plumb, solicitați sfatul unui profesionist pentru diminuare. Testează-ți apa pentru plumb și folosește apă filtrată sau îmbuteliată pentru băut. Insistați asupra igienei practice și spălați-vă întotdeauna mâinile înainte de a mânca. Dacă dumneavoastră sau un membru al familiei ați fost expus la o doză unică mare de plumb și prezentați simptome severe de otrăvire cu plumb, sunați la un număr de urgență sau la centrul local de control al otrăvirii.